茶道是日本一種獨(dú)特的文化形式，它將日常生活中的飲茶習(xí)俗上升到了美學(xué)高度。其過程是烹調(diào)及飲用一種粉狀的綠茶，稱為抹茶。對(duì)飲茶的環(huán)境、器具以及飲茶的方式都有規(guī)范化的要求。
俗話說“日常茶飯事”。喝茶和吃飯，本是日常生活中平常的事，但是，茶道并非是以風(fēng)度翩翩的儀態(tài)去享受一杯茶，茶道注重思想修養(yǎng)和禮儀。茶道是在禪宗的影響下發(fā)展起來(lái)的，講究和、敬、清、寂，是要潔凈人的靈魂，達(dá)到一種精神上的和諧。茶道的精神可以用樸素簡(jiǎn)潔與優(yōu)雅無(wú)華的唯美主義來(lái)形容。
茶道在日本人的藝術(shù)生命里扮演了一個(gè)重要角色。從美學(xué)角度來(lái)看，茶道所欣賞的項(xiàng)目包括茶會(huì)所在的茶室，連接茶室的庭院，點(diǎn)茶是的用具，以及茶室的布置，如掛著的畫卷或插花之類。日本的建筑、庭院藝術(shù)、陶藝、花道都從茶道中得到了不少營(yíng)養(yǎng)。
茶道那種與大自然融合的純潔精神，孕育了日本傳統(tǒng)文化形式。不但如此，日本人創(chuàng)造的茶道文化又反過來(lái)影響了日本人性格的發(fā)展。
現(xiàn)在流行的茶道形式是16世紀(jì)后期安土、桃山時(shí)代，由茶道大師千利休創(chuàng)立完成的佗茶。千利休創(chuàng)立的佗茶提倡從世俗的名譽(yù)、利益的價(jià)值觀念中解脫出來(lái)。這種解脫精神，與中世紀(jì)隱士們草庵生活的心理相吻合，得到了隱士們高度評(píng)價(jià)和積極響應(yīng)。
自從茶道產(chǎn)生以來(lái)，對(duì)茶道的認(rèn)識(shí)，有許多的觀點(diǎn)，或認(rèn)為茶道是一種日本綜合藝術(shù)，或認(rèn)為是立足于禪的思想禮儀。但普遍認(rèn)為從西方藝術(shù)概念的角度出發(fā)，是很難充分理解和把握茶道的。
這是因?yàn)?，茶道中包含的不僅是單純以美為目的的藝術(shù)，還包含有民間信仰等多種因素。在人們的心目中，是從精神上將天神請(qǐng)來(lái)，一同享受神圣的儀式。在這一點(diǎn)上，可以說茶道是一種脫離世俗的世界，是客人和主人心靈溝通的紐帶。
茶道活動(dòng)必須與器物打交道，包含人與物的關(guān)系，并從人與物的關(guān)系中產(chǎn)生出了美的意識(shí)。典雅、古樸、充滿自然情趣的茶具，帶來(lái)悠然閑適的美感，悠然閑適的心境又誘發(fā)出淡而化之的人生態(tài)度。茶道中人與物的基本關(guān)系建立在平淡與樸素的美學(xué)觀的基礎(chǔ)之上。
茶道還是一種聚會(huì)形式，包含著人與人之間的親情、友情關(guān)系，茶道提倡即使是每天都相見的親人和朋友，在茶道的聚會(huì)時(shí)，也要懷著難得一見的心情，珍惜每一次相會(huì)，這就是茶道的“一座建立，一期一會(huì)”的道理。