茶葉之路自19世紀(jì)中葉開始進(jìn)入悲劇的年代，茶葉之路衰落的時(shí)期正處于大清王朝走向全面衰敗的時(shí)期，無論是政治還是在經(jīng)濟(jì)，腐朽的大清王朝在這一時(shí)期連續(xù)遭遇沉重的打擊。在中國內(nèi)外交困的時(shí)候，俄國的實(shí)力和資本越來越強(qiáng)大，俄國逐步地控制中國的商業(yè)市場，特別是占據(jù)茶葉市場的貿(mào)易地位。
1851年8月，中俄簽訂了《伊塔通商章程》中國西北邊境的大門被打開，從而結(jié)束了以往只在恰克圖一處互市貿(mào)易的局面，中俄兩國的經(jīng)濟(jì)貿(mào)易關(guān)系在此時(shí)也開始了質(zhì)的改變。隨后，俄國商業(yè)入侵逐漸往中國內(nèi)地深入，第二次鴉片戰(zhàn)爭后，《北京續(xù)增條約》更是俄國的一次重大外交收獲，擴(kuò)大了俄國在中國的商業(yè)貿(mào)易范圍，開辟了在中國內(nèi)地產(chǎn)茶地區(qū)組織茶葉市場的道路。
而漢口成為新辟的通商口岸之一之后，俄國人以其多年與中國往來貿(mào)易的經(jīng)驗(yàn)特別看重漢口的茶市，1862年2月，《中俄陸路通商章程》在北京簽訂，依據(jù)這個(gè)條約，俄商們?nèi)〉昧嗽谥袊戏街苯釉诓鑵^(qū)采購加工茶葉和由水路通商天津的權(quán)利。
過去中國商人憑著對(duì)茶葉貨源的控制在雙邊貿(mào)易中取得平衡，但是自此以后中國商人的利潤被剝奪干凈，生計(jì)頓失，苦不堪言，在這樣的形勢下，俄國在商業(yè)市場上不斷占據(jù)絕對(duì)的優(yōu)勢地位，曾經(jīng)繁榮的茶葉之路逐漸走向消亡，從另一個(gè)側(cè)面也預(yù)示著大清國力的衰退，外國列強(qiáng)入侵大清的必然性。
19世紀(jì)中葉以前的中俄茶葉貿(mào)易，無論是中國還是俄國，都在友好的貿(mào)易關(guān)系中不斷發(fā)展，茶葉之路則見證了這場關(guān)系的演變過程，中俄茶葉貿(mào)易在促進(jìn)茶業(yè)發(fā)展的同時(shí)，也推動(dòng)了某些區(qū)域經(jīng)濟(jì)的繁榮，例如恰克圖、張家口和漢口等。
隨著茶葉出口的增多，中西雙方的貿(mào)易逐漸活躍起來，在中國日益形成了從生產(chǎn)到外銷的一整套貿(mào)易機(jī)制。
另外，隨著茶葉大量輸入俄國，俄國人民的飲食文化和生活習(xí)慣都發(fā)生了重要的變化，飲茶已成為他們?nèi)粘Ｉ钪胁豢苫蛉钡囊徊糠?。而那些長途跋涉、成群結(jié)伴地行走在茶葉之路的商人隊(duì)伍，在19世紀(jì)中葉以前中俄茶葉貿(mào)易中扮演著重要的角色，他們的商業(yè)精神和靈活多變的經(jīng)營之道令人敬佩。
茶葉之路隨著一條條運(yùn)茶駝道的延伸，一座座城鎮(zhèn)在荒原崛起，一批批商人的貿(mào)易來往，中西文明在這里交匯，思想在這里碰撞，推動(dòng)著中國走向世界，中國和俄國借這條商道交換著物質(zhì)與文明。
我們無法阻擋歷史車輪的軌道，但不可否認(rèn)的是它極大地促進(jìn)了兩國的經(jīng)濟(jì)發(fā)展和互相了解，之所以重讀歷史是因?yàn)槲覀儾幌脲e(cuò)過這條萬里茶路曾經(jīng)的繁榮和路途上那些說不完道不盡的動(dòng)人故事。
前幾年，重走茶葉之路的駝隊(duì)踏入了草原深處，有人說這只是一群人搞的形式主義而已，看完很多本有關(guān)中俄茶葉之路的書籍后，我認(rèn)為這樣的儀式是在向歷史，向?yàn)椴枞~之路做出貢獻(xiàn)的每一位友人致敬。