電路故障的判斷對于初學(xué)者來說難度較大，因為電路故障的判斷包含分析、綜合、推理、判斷，是一個比較復(fù)雜的思維過程。其實我們仔細(xì)想想，初中所學(xué)的電路無非是兩種，一是實驗電路，二是家庭電路。電路的故障歸納起來就兩種，一是開路，二是短路。電路故障是指電路連接完成通電時，整個電路或部分電路不能工作。它產(chǎn)生的原因主要有：元件本身存在問題，如元件內(nèi)部開路、短路；電路導(dǎo)線接觸不良或斷開等。
初中物理電路的三種基本狀態(tài)是： 通路， 電路形成回路，電路中有持續(xù)電流，電路工作； 開路 ，指電路的某一位置斷開，無法形成回路，電路中沒有電流，電路不工作； 短路 ，指電源的正負(fù)極或用電器兩端被導(dǎo)線直接相連，電流不經(jīng)過用電器直接從電源正極流向負(fù)極，此時電路中的電流極大，可能燒壞電源。
因此，綜合起來， 初中階段的電路故障一般可以概括為開路和短路兩種原因所引起的 。分析和判斷的一般思路就是首先判斷故障原因是開路還是短路引起的，然后再判斷是哪部分電路出現(xiàn)的開路或短路故障。
從電路中是否有電流 入手分析電路故障不失為一條捷徑。 若電路（或某一支路）中無電流，則電路是開路 ；若電路中 有電流 ，則是通路， 但既存在故障，則電路中就有部分電路短路（亦稱短接） ；而整個電路被短路時電路中的電流極大，將出現(xiàn)電流表打表現(xiàn)象，同時整體電路短路故障一般只出現(xiàn)在并聯(lián)電路中，串聯(lián)電路一般不出現(xiàn)整體短路故障的分析 。