喜愛普洱茶的朋友，多聽說過普洱茶根據(jù)細(xì)嫩度劃分的分級(jí)方法。普洱茶的這個(gè)“級(jí)數(shù)”是否與其品質(zhì)相關(guān)？是否高級(jí)數(shù)的茶品就具有高級(jí)的品質(zhì)呢？
1979年，云南將青毛茶統(tǒng)一分為五級(jí)十等，逢雙設(shè)樣，二等一級(jí)。即二、四、六、八、十等分五級(jí)。一般而言，一級(jí)嫩茶通常拼配二級(jí)做散茶、沱茶、方磚之類；二級(jí)毛茶拼配三級(jí)制作餅茶，四、五級(jí)毛茶則為磚茶主要原料。
時(shí)至今日，市場上對(duì)毛茶級(jí)數(shù)分類與上述方法產(chǎn)生了偏差。一般從業(yè)者多慣用“級(jí)”來稱呼分類中的“等”，也就是將毛茶直接以十級(jí)稱呼，而不用“等”。這種“一到十級(jí)”的說法現(xiàn)已成為市場習(xí)慣用法。
在普洱茶的領(lǐng)域中，與綠茶“以嫩為尚”的習(xí)慣不同，市場價(jià)值多以青壯葉為優(yōu)。因?yàn)槠斩枰幌蛴泻汝惒璧南M(fèi)訴求，在歷經(jīng)長時(shí)間陳放后，細(xì)嫩級(jí)數(shù)毛茶的茶質(zhì)通常展現(xiàn)香揚(yáng)而泡水短的特質(zhì)，與青壯葉質(zhì)重韻長、泡水長的特性有明顯差異。所以在普洱茶世界里，中國人喜歡細(xì)嫩茶質(zhì)的習(xí)慣與價(jià)值觀有明顯的改變。
曾幾何時(shí)，普洱茶一度被認(rèn)為是低檔茶品，消費(fèi)地也已香港為主。當(dāng)時(shí)的相關(guān)單位以綠茶的嫩度取向作為評(píng)價(jià)和區(qū)別普洱茶的標(biāo)準(zhǔn)也就不奇怪了。時(shí)至今日，普洱茶的價(jià)值與內(nèi)涵被不斷發(fā)現(xiàn)和認(rèn)可，現(xiàn)在稍具專業(yè)的茶人也都不會(huì)有“以嫩為尚”的認(rèn)知了。
芽茶與一二級(jí)細(xì)嫩茶葉香揚(yáng)、質(zhì)輕、泡水較短；三至六級(jí)青壯葉質(zhì)重、苦澀度高、泡水長；七至十級(jí)茶質(zhì)薄、味淡、水甜。每一種級(jí)數(shù)的原料都有其優(yōu)缺點(diǎn)，取用于各種適合的制作茶品，用以拼配或純料使用，沒有優(yōu)劣之分，應(yīng)當(dāng)看價(jià)格與消費(fèi)者喜好而定。