大鼠elisa試劑盒當(dāng)染色體復(fù)制時，它的末端會發(fā)生磨損。這沒有什么大問題：染色體的末端有額外的纏繞，因此這種磨損不會到達(dá)染色體的主體部分，在那里有重要的信息貯存著。這種額外的纏繞被稱作“端粒”。隨著時間的推移，在多次復(fù)制后，這種端粒發(fā)生降解，直到染色體丟失它的保護(hù)性末端，因而這種磨損會到達(dá)染色體的主體部分，從而破壞染色體和導(dǎo)致細(xì)胞死亡。
這非常不錯---*終的死亡本就是它應(yīng)當(dāng)這樣的。若沒有死亡，就會產(chǎn)生永生性，而當(dāng)存在細(xì)胞永生性時，就表明有癌癥存在。在端粒遭受降解時，也同樣快速地延長端粒從而抵消它們的降解。是利用端粒酶填補(bǔ)端粒來做到這一點的?；旧希?dāng)端粒酶發(fā)現(xiàn)端粒和附著到它的上面時，它就將一種重復(fù)序列添加到已經(jīng)存在于端粒上的這種dna重復(fù)序列上，延長這種端粒，從而為染色體添加上保護(hù)性末端。
腫瘤學(xué)家和癌癥研究人員希望端粒酶不會發(fā)揮這樣的作用。如果沒有這種持續(xù)的端粒修復(fù)，染色體*終將會降解，就會死亡。如果沒有端粒酶與端粒之間的相互作用，將會死亡。