衡器是利用作用于物體上的重力等各種稱量原理，確定物體的質(zhì)量或作為質(zhì)量函數(shù)的其他量值、數(shù)值、參數(shù)或特性的一種計量儀器，又稱衡量儀器、稱量儀器或稱重儀器。當(dāng)它們用于貿(mào)易結(jié)算、安全防護、環(huán)境監(jiān)測和醫(yī)療衛(wèi)生領(lǐng)域時，在我國屬于接受強制檢定的計量器具之一。
通常認為衡器主要由三部分組成：（1）接受被稱物體載荷的承載器（即載荷接受部分）；（2）將此載荷所產(chǎn)生的力或其他效應(yīng)，等量的或以一定縮比傳遞到平衡機構(gòu)的載荷傳遞裝置（即力比較部分）；（3）借助于平衡機構(gòu)、指示裝置及（或）打印裝置來顯示質(zhì)量值得載荷測量裝置（即反力部分或抗力部分）。 測量結(jié)果通常用下述方法中的一種或幾種獲得：（1）由放到砝碼接收器上的標(biāo)準(zhǔn)砝碼值或考慮了其載荷縮比后的值；（2）由指示裝置顯示的值；（3）由打印裝置傳出的數(shù)據(jù)。
根據(jù)其特征或功能的不同，通?？蓪⒑馄鞣譃椴煌姆N類。例如：根據(jù)衡器準(zhǔn)確度等級的不同，可分為秤和天平；根據(jù)衡器在稱量過程中是否需要操作者參與，可分為非自動衡器和自動衡器；根據(jù)衡器中是否裝有稱重傳感器等電子裝置，可分為機械衡器和電子衡器；連同其他設(shè)備組合起來以進行特定稱量任務(wù)的衡器，常稱為稱量系統(tǒng)或稱重系統(tǒng)。