對(duì)茶葉的抗癌作用進(jìn)行了綜述。據(jù)統(tǒng)計(jì)有若干國(guó)家的20多家實(shí)驗(yàn)室均有茶提取物和茶多酚在動(dòng)物實(shí)驗(yàn)中對(duì)不同器官的抗癌報(bào)道。用1.25g綠茶加100ml沸水的茶湯作為小鼠的唯一飲料，可使化學(xué)致癌物誘導(dǎo)的小鼠肺腫瘤減少36%～44%，使腫瘤的繁殖降低44%～60%。去咖啡堿茶和紅茶也具有同樣效果。此外，用綠茶或紅茶處理動(dòng)物可使實(shí)驗(yàn)動(dòng)物的食道癌、胃癌或皮膚癌減少70%。
研究還表明，茶的抗癌活性在用致癌物處理前至少兩周喂飼綠茶或紅茶，并持續(xù)至致癌物處理后1周可獲得最好的效果。流行病學(xué)調(diào)查表明，飲茶較多的人患胃癌的危險(xiǎn)性較低。過(guò)去認(rèn)為飲茶會(huì)使食道癌發(fā)生率提高的報(bào)道是由于飲熱茶而引起的，如飲用正常溫度的茶還可降低食道癌的發(fā)生。飲茶抗癌的有效劑量的研究表明，當(dāng)倉(cāng)鼠飲用2～3杯茶后，血液中茶多酚含量相當(dāng)于抗癌實(shí)驗(yàn)中的有效劑量濃度。
茶葉的抗癌機(jī)理有如下幾點(diǎn)：
①茶多酚的抗氧化活性；
②茶多酚抑制對(duì)腫瘤具有促發(fā)作用的酶類（鳥(niǎo)氨酸脫羧酶、蛋白質(zhì)激酶c、脂氧合酶和環(huán)氧合酶）活性；
③茶多酚可促進(jìn)具抗癌活性的酶（谷胱甘肽過(guò)氧化物酶、過(guò)氧化氫酶、谷胱甘肽-s轉(zhuǎn)移酶、nadph-醌氧化還原酶、尿苷二磷葡糖醛酸基轉(zhuǎn)移酶和甲氧基-9-羥基異吩 d149 唑-o-脫烷基酶）的活性；
④提高免疫性；
⑤抗腫瘤增殖活性。