表示電火花加工特性的指標有：加工速度（g/min，每分鐘多少克），表面粗糙度（μm）、間隙（μm）和電極損耗比（％）。這些加工特性主要取決于放電電流的最大值和放電的持續(xù)時間（脈沖寬度）等電氣條件，在相同的加工條件下，加工效率的高低與脈沖放電的停止時間（tr）的大小有很大關(guān)系。
目前，在電火花加工時，加在極間隙上的是100v左右、頻率為250hz～250khz的脈沖電壓，脈沖放電持續(xù)時間在2μs至2ms范圍內(nèi)，各個脈沖的能量可在2mj到20j（電流為400a時）范圍內(nèi)調(diào)整。在此范圍內(nèi)，根據(jù)持續(xù)時間（脈沖寬度）和脈沖能量的不同組合，可以獲得不同的加工速度、表面粗糙度、電極消耗和表面組織等。
當頻率高、持續(xù)時間短的脈沖加在電極間隙時，每個脈沖的金屬除去量非常少，可以得到小的表面粗糙度值，但加工速度低。在相同功率的條件下，頻率低、持續(xù)時間長的脈沖雖然可得到大的加工速度，但表面粗糙度值變大。