工程造價指標可以作為編制投資估算和設計概算的重要參考依據，其服務重點是為建設前期的建設項目投資決策、項目建議書、可行性研究、前期經濟咨詢、限額設計、設計方案優(yōu)化服務。下面主要介紹造價指標在投資估算和設計概算中的實際應用。
投資估算
分部分項造價指標的使用依據類比估算思路，為擬建項目提供快捷的投資估算測算。其應用步驟為：
（1）輸入擬建項目的主要項目特征進行檢索，選取若干個類似的典型工程；
（2）通過對典型工程的造價指標和工程造價數據進行分析組合，綜合考慮當前項目建設期的人財機市場價格，即可快速對擬建項目進行估算。
采用分部分項工程指標進行測算則是依據“量價分離”原則，提供更為準確的“半實物量”估算方式。其應用過程為：
（1）對于同類建設項目，根據帕累托原理，篩選占總造價比例80%的分部分項工程作為研究對象：
（2）經過標準化處理，工程量指標通過回歸分析法，找到與項目建設前期既定設計參數之間的回歸方程（擬合優(yōu)度≥85%的前期下）；
（3）對新建項目的前期設計資料進行提煉，設計模糊的部分通過回歸方程得到工程量估算數據，可實測部分通過設計圖紙得到實際工程數量；
（4）結合項目建設期市場價格進行總價匯總，得到精度更高的投資估算值。
設計概算
在設計階段進行限額設計和優(yōu)化設計時，設計人員可能要多次修改設計方案，并對備選方案進行技術經濟評價。造價指標有助于快速編制設計概算，具體應用時。
通過對新建工程項目特征的檢索，造價咨詢人員可依據造價數據庫中與之相似度較高的工程項目的造價指標進行總造價計算，也可依據造價指標進行分部分項工程人工、材料、機械的消耗量、費用的計算，可以具體到單位工程甚至分項工程的水平上。造價指標的應用可以提高設計概算的編制效率和準確性，使設計人員能及時找到修改設計方案的最佳途徑，使得修改后的設計方案在技術上先進、經濟上可控。