usb（通用串行總線）是現(xiàn)在支持許多通用現(xiàn)成的外圍設(shè)備，如鍵盤，鼠標(biāo)，打印機(jī)和存儲(chǔ)設(shè)備等的*作為連接方案。對于致力于工業(yè)和消費(fèi)市場的設(shè)備制造商來說，usb也成為滿足其連接至pc需求的一個(gè)優(yōu)先的選擇。事實(shí)上，對于任何一個(gè)使用標(biāo)準(zhǔn)的pc作為控制器設(shè)備的應(yīng)用，usb接口的好處是顯而易見的。雖然大批量短生命周期的通用外設(shè)可以不使用usb接口，一些有更長的生命周期的定制型應(yīng)用則需要添加usb連接來解決現(xiàn)代pc缺乏傳統(tǒng)的連接接口的問題。
在這些現(xiàn)代pc所不支持的接口中，rs-232串行接口是一個(gè)典型的例子，從軟件的角度看，rs-232相比usb更容易實(shí)現(xiàn)且同樣仍然滿足多種應(yīng)用需求。但是大多數(shù)現(xiàn)代pc已經(jīng)去掉了rs-232接口。
簡單的串口通信方案的成本往往低于復(fù)雜的替代產(chǎn)品，如rs-232接口成本低于usb接口。rs-232方案的基本組成部分包括一個(gè)uart和一個(gè)驅(qū)動(dòng)器和一個(gè)簡單的握手協(xié)議，即使在資源非常有限的微控制器中也可以很容易地實(shí)現(xiàn)。而且rs–232接口的特性使其成為一個(gè)可以勝任惡劣的工作環(huán)境的強(qiáng)壯型短距離點(diǎn)對點(diǎn)通信解決方案。這樣的需求在許多工業(yè)控制或測量的實(shí)現(xiàn)中非常典型?；谶@些原因，rs-232接口依然活躍在許多應(yīng)用領(lǐng)域。
由于現(xiàn)代pc缺乏對rs-232接口的支持，pc作為控制器的應(yīng)用對rs-232接口的支持就顯得令人失望。而實(shí)現(xiàn)對rs-232接口外設(shè)支持的可選擇方案似乎很少：找到一個(gè)pc其裝有提供rs-232接口的pci卡或重新把外圍設(shè)備設(shè)計(jì)為支持usb接口類型。用usb替換rs-232接口需要大量的設(shè)計(jì)工作。這些影響不僅體現(xiàn)在硬件上，而且更重要的是給嵌入式軟件帶來非常巨大的變化。
現(xiàn)在還有第三個(gè)選擇可以用來在現(xiàn)代pc上支持rs-232接口外設(shè)。此種方式較之其他方式需要較少的工程方面工作并且保持傳統(tǒng)設(shè)備的完整性和穩(wěn)定性。這種方式的好處是提供了一個(gè)usb和rs–232接口之間的透明轉(zhuǎn)換。ftdi公司的系列芯片即可支持這種方案，這些芯片解決了使用標(biāo)準(zhǔn)uart端口來實(shí)現(xiàn)嵌入式usb支持的相關(guān)復(fù)雜性問題。該技術(shù)提供了一種支持傳統(tǒng)rs-232接口外設(shè)的簡單及低成本的解決方案。圖1顯示小型pcb如何使用ftdi芯片來提供此種解決方案。