熔斷器串聯(lián)在電路中，當電路中的電流增加到一定數(shù)值時，如電路過負荷或發(fā)生短路時，過負荷電流和短路電流對熔件加熱，熔件在被保護設(shè)備的溫度未達到破壞其絕緣之前熔斷，使電路斷開，設(shè)備得到了保護。
熔斷器的工作過程大致可分為以下四個階段：
1、熔斷器的熔件因過載或短路而加熱到熔化溫度；
2、熔件的熔化和氣化；
3、觸頭之間的間隙擊穿和產(chǎn)生電弧；
4、電弧熄滅、電路被斷開。
熔斷器的動作時間為上述四個過程所經(jīng)過時間的總和。熔斷器的開斷能力決定于熄滅電弧能力的大小。