最早中華民族以農(nóng)業(yè)為主，生活就跟“紫米油鹽醬醋茶”息息相關(guān)，普洱茶屬于后發(fā)酵茶，越陳越香，種植管理生態(tài)無污染符合飲食追求的天然食品的宗旨。
普洱茶為中國十大名茶之一，清朝為普洱茶極盛時期《普洱府志》記載，普洱所屬六大茶山入山做茶者十余萬人，可知當時盛況，當時就有夏喝龍井，冬喝普洱的飲茶文化，最早思茅與西雙版納一帶為其主要原料產(chǎn)區(qū)，普洱和思茅是當初最為重要的加工集散中心之一，明清時期以現(xiàn)在的寧耳縣為中心輻射六條茶馬古道，就將普洱茶文化推廣到港澳、東南亞乃至歐洲，普洱茶也是今天中華文化和西方文化的橋梁。
目前很多書籍都把普洱茶歸類成黑茶，實際普洱茶和黑茶制作工藝是有很大區(qū)別的，所以普洱茶既不是黑茶，也不是紅茶，它應(yīng)該屬于單獨一類茶，普洱茶制茶工藝：鮮葉殺青—揉捻—干燥
殺青
是指借助高溫停止茶葉中活性酶的發(fā)酵活動，蒸發(fā)一定的水分，軟化鮮葉，殺青方式分為人工鐵鍋和機器滾筒殺青，便于后期茶的轉(zhuǎn)化，殺青溫度和時間也有嚴格的要求。
揉捻
就是將殺青過的鮮葉原料用人工或者機器將茶葉揉成緊實的條索，使殺青后的茶葉表面輕微破損。
干燥
工序可以根據(jù)制作氣候選擇曬干或者烘干。
熟茶制作工藝就是在干燥的工序完成后，就該人工渥堆發(fā)酵，通過對毛茶原料增濕、蓋麻布后利用溫度濕度以及有益菌種以達到茶葉快速發(fā)酵的目的。
普洱茶有散茶和緊壓茶兩大類，散茶就不過多介紹了，緊壓茶就有沱茶，餅茶，磚茶等等形狀。
沱茶
因當時多銷于四川沱江地區(qū)而得名，清光緒二十八年，下關(guān)茶商將團茶稍作改變成碗狀沱茶，如今的下關(guān)沱茶也就是因此而得名，沱茶也是目前下關(guān)茶廠的主推明顯茶品，每沱凈重分100克、250克兩種規(guī)格。
七子餅茶
餅茶形式圓月，當初是云南出口到港澳和東南亞一帶的華僑特別喜愛的明星茶品，是當時華僑作為彩禮、贈送親友之佳品，有僑銷圓茶和僑銷七子餅之美稱，七子代表多子多孫多福之意，主要是勐海茶廠生，每餅凈重357克，直徑約7寸，一筒七餅。
磚茶
最早由團茶演變成蘑菇沱、牛心沱、女兒沱等等沱茶形狀，因銷至西藏交通不便長時間在路上長途跋涉產(chǎn)生發(fā)霉現(xiàn)象，1967年改成長方形磚條茶，機器壓制每磚凈重250克
大部分普洱茶分布在北回歸線以南，屬于熱帶亞熱帶高原型氣候，日照充足，年平均氣溫17—22度，年平均降水量1200—2000毫米之間，濕度在80%以上，土壤以磚紅土壤和赤紅土壤為主，ph值4.5～5.5之間，腐質(zhì)土身深厚有機含量高。
普洱茶分布在滇南具有近二千年生產(chǎn)茶葉歷史的思茅和西雙版納以及臨滄地區(qū)，目前云南是全世界古茶樹發(fā)現(xiàn)最多，區(qū)域最廣，種類最多，樹齡也最久的生態(tài)保護區(qū)。
明、清時期，隨著普洱茶的興盛，普洱茶廣為人們所接受，種植地區(qū)除西雙版納與思茅地區(qū)外，也開始不斷向外擴大引種繁殖。距今三百多年前，由西雙版納引種至勐庫，遂有現(xiàn)今勐庫大葉種。而景谷大白茶是勐庫茶的變種茶籽所育種而來。臨滄地區(qū)的鳳慶，于明朝開始從普洱引進俗稱“小普洱茶”，清朝末年又從勐庫引進勐庫大葉茶。現(xiàn)今臨滄地區(qū)為云南最大茶葉產(chǎn)區(qū)，也是大理下關(guān)廠茶菁原料主要供應(yīng)區(qū)。明、清以來普洱茶的興盛造就了普洱產(chǎn)區(qū)的擴大，由古代原始的瀾滄江流域擴展到滇西的保山怒江流域、滇東南的紅河文山等地?，F(xiàn)代所采摘的區(qū)域，尚遠不及當時，可想而知其興盛情形了。