發(fā)泡機就是能將發(fā)泡劑一定濃度的水溶液制成泡沫設備.發(fā)泡劑本身是不能自動成為泡沫的,它必須通過發(fā)泡機的機械作用才能成為泡沫。發(fā)泡機和發(fā)泡劑是相互配合的一個技術體系，不能單獨發(fā)揮作用。
發(fā)泡機本身是不能憑空產出泡沫來的，它是將空氣引入發(fā)泡劑水溶液中均勻分散，實現液氣盡可能大的接觸面，以使發(fā)泡劑中的表面活性物在液膜表面形成雙電層并包圍空氣，形成一個個氣泡。
泡沫混凝土的主體是泡沫，因而制泡沫的發(fā)泡機就成了泡沫混凝土生產的關鍵設備和主機。沒有它，也就沒有泡沫混凝土。
發(fā)泡機最早出現于國外，其原始機型是采用葉輪高速旋轉制泡，故又名“打泡機”。后來隨著技術的不斷進步，發(fā)泡機的技術含量不斷提高，新的機型不斷出現，形成了不同的技術體系。我國早在20世紀50年代就開始使用發(fā)泡機，但不是專用的發(fā)泡機型，而是采用砂漿攪拌機。即將發(fā)泡劑直接加入砂漿攪拌機或混凝土攪拌機，讓發(fā)泡劑和砂漿或混凝土一起攪拌生成泡沫。20世紀70年代前后，開始出現專用的發(fā)泡劑，即高速葉輪發(fā)泡機。以后又不斷技術升級和換代，如今已發(fā)展為以高壓充氣為主體的第三代機型，基本可滿足泡沫混凝土的需要。
發(fā)泡機的牌號和機型很多，但從發(fā)泡原理來劃分，目前廣泛應用的只有高速葉輪型、高壓空氣型、鼓風中低壓型等三類。同一類型的不同點，只是其附屬設備與自動化控制方面的差異，發(fā)泡部分的結構大體相同。