有一天，神農(nóng)氏又進(jìn)山采藥，翻山越嶺，不辭辛勞。到了中午，火辣辣的太陽在天上照著，不覺有些口干舌噪起來，便尋找就近的水源，以解口渴之苦。忽然一片樹葉飄到眼前，拾起一看，竟不知何物。
神農(nóng)氏本就有遍嘗百草之誓，這次當(dāng)然也不會(huì)錯(cuò)過。但由于幾次教訓(xùn)，也不由得慎重起來，看看葉子，顏色清綠可愛，還有一股清香撲鼻而來。憑著豐富的經(jīng)驗(yàn)，神農(nóng)氏知道它應(yīng)該屬于無毒的一種，便伸出舌頭舔了舔，竟是苦澀異常。神農(nóng)氏馬上斷定它是一種止渴提神的藥，就是這種藥，衍生出后來品類繁多的茶葉家族和博大精深的茶文化。這肯定是神農(nóng)氏所始料未及的。
雖然，在唐代以前對(duì)"茶"字有多種說法，但我們由古書上的記載，可確信中國(guó)人最早發(fā)現(xiàn)了茶。
由種種史料顯示，在西漢時(shí)有些地方已經(jīng)開始喝茶了。如漢宣帝時(shí)代，王褒寫過一篇"僮約"(買賣奴隸的契約文書)的押韻文字，其中談到他從寡婦楊惠家中買進(jìn)一位仆役叫"便了"，規(guī)定"便了"應(yīng)該服務(wù)的幾件事：除了炒菜、煮飯之外，還須"烹"、"武陽買荼"等。當(dāng)然，在漢代是沒有"茶"字的;但是"武陽買荼"的武陽，今為四川省成才市西南的彭山縣，於唐時(shí)屬於劍南道，而劍南就是茶的著名出產(chǎn)地。我們可以推測(cè)：王褒派仆役從駐守的益州到老遠(yuǎn)的武陽去買當(dāng)?shù)氐奈锂a(chǎn)——茶，來待客或自享，是說得通的。
由王褒在"僮約"所提到的"烹荼"、"武陽買荼"等事，可知漢代已經(jīng)有人喝茶了。