自然界的水體中，存在著多種變價(jià)的離子和溶解氧。當(dāng)一些污水排入水中，水中含有大量的離子和有機(jī)物質(zhì)，由于離子間性質(zhì)不同，在水體中發(fā)生氧化還原反應(yīng)并趨于平衡。因此在自然界的水體中不是單一的氧化還原系統(tǒng)，而是一個(gè)氧化還原的混合系統(tǒng)。
測(cè)量電極所反映的也是一個(gè)混合電位，它具有很大的試驗(yàn)性誤差。另外，溶液的ph值也對(duì)orp值有影響。因此，在實(shí)際測(cè)量過(guò)程中強(qiáng)調(diào)溶液的電位是沒(méi)有意義的。我們可以說(shuō)溶液的orp值在某一數(shù)值點(diǎn)附近表示了溶液的一種還原或氧化狀態(tài)，或表示了溶液的某種性質(zhì)（如衛(wèi)生程度等），但這個(gè)數(shù)值會(huì)有較大的不同，無(wú)法對(duì)它作出定量的確定，這和ph測(cè)試中的準(zhǔn)確度是兩個(gè)概念。另外，影響orp值的溫度系數(shù)也是一個(gè)變量，無(wú)法修正，因此orp計(jì)一般都沒(méi)有溫度補(bǔ)償功能。
orp是英文oxidation-reduction potential的縮寫(xiě)，它表示溶液的氧化還原電位。orp值是水溶液氧化還原能力的測(cè)量指標(biāo)，其單位是mv。它由orp復(fù)合電極和mv計(jì)組成。orp電極是一種可以在其敏感層表面進(jìn)行電子吸收或釋放的電極，該敏感層是一種惰性金屬，通常是用鉑和金來(lái)制作。參比電極是和ph電極一樣的銀/氯化銀電極。
orp常用于溶液中電位值的連續(xù)監(jiān)測(cè)，ph計(jì)則用于酸堿度的檢測(cè)，一般的ph計(jì)也可以測(cè)量orp值，在ph計(jì)上的顯示調(diào)節(jié)按鈕擋上，其中有個(gè)注明的是“mv”字樣的按鈕擋，mv檔測(cè)的是氧化還原電位（orp）。ph計(jì)和orp計(jì)可以共用一個(gè)顯示表，但是使用的是不一樣的電極，orp計(jì)要用orp電極。