水蒸氣蒸餾儀常用于蒸餾在常壓下沸點(diǎn)較高或在沸點(diǎn)時(shí)易分解的物質(zhì)，也常用十高沸點(diǎn)物質(zhì)與不揮發(fā)的雜質(zhì)的分離，在中藥制藥生產(chǎn)中是提取和純化揮發(fā)油的常用方法。水蒸氣蒸餾儀的應(yīng)用只限于所得產(chǎn)品*（或幾乎）不與水互溶的情況i組分互不相溶的混合液，將分成兩層。當(dāng)它們受熱氣化時(shí)，其中各組分蒸氣壓僅由它們的溫度決定，而與其組成無(wú)關(guān)（只要此液層存在），理論上應(yīng)等于該溫度下各純組分的飽和蒸氣壓，因此，混合液液面上方的蒸氣總壓等于該溫度下各組分蒸氣壓之和．若外壓為大氣壓，則只要混合液中各組分的蒸氣壓之和達(dá)到一個(gè)大氣壓，該混合液即可沸騰，此時(shí)混合液的沸點(diǎn)較任一組分的沸點(diǎn)為低。設(shè)組分之一為水，另一組分為tj水不互溶且具有高沸點(diǎn)的液體，在大氣壓下混合液的沸點(diǎn)將降至100℃以下，此即水蒸氣蒸餾儀的原理。
水蒸氣蒸餾儀的適用范圍
水蒸氣蒸餾儀適合分離那些在其沸點(diǎn)附近容易分解的物質(zhì)，也適用于從不揮發(fā)物質(zhì)或樹脂狀物質(zhì)中分離出所需的組分（如天然產(chǎn)物香精油、生物堿等）。使用此法被提純的物質(zhì)必須具備以下條件：
①不溶于水或微溶于水；
②水蒸氣蒸餾儀具有一定的揮發(fā)性；
③在共沸溫度下與水不發(fā)生反應(yīng)；
④在100℃左右，必須具有一定的蒸氣壓，至少666.5～1333pa（5～10mmhg），并且待分離物質(zhì)與其他雜質(zhì)在100℃左右時(shí)具有明顯的蒸氣壓差