當pn結加上外加正向電壓，即電源的正極接p區(qū)，負極接n區(qū)時，外加電場與pn結內電場方向相反。在這個外加電場作用下，pn結的平衡狀態(tài)被打破，p區(qū)中的多數載流子空穴和n區(qū)中的多數載流子電子都要向pn結移動，當p區(qū)空穴進入pn結后，就要和原來的一部分負離子中和，使p區(qū)的空間電荷量減少。同樣，當n區(qū)電子進入pn結時，中和了部分正離子，使n區(qū)的空間電荷量減少，結果使pn結變窄，即耗盡區(qū)由厚變薄，由于這時耗盡區(qū)中載流子增加，因而電阻減小。勢壘降低使p區(qū)和n區(qū)中能越過這個勢壘的多數載流子大大增加，形成擴散電流。在這種情況下，由少數載流了形成的漂移電流，其方向與擴散電流相反，和正向電流比較，其數值很小，可忽略不計。這時pn結內的電流由起支配地位的擴散電流所決定。在外電路上形成一個流入p區(qū)的電流，稱為正向電流。當外加電壓稍有變化（如o.1v），便能引起電流的顯著變化，因此電流是隨外加電壓急速上升的。 這時，正向的pn結表現為一個很小的電阻。