一般的市電傳輸系統(tǒng)中，火線和零線的區(qū)別在于它們對(duì)地的電壓不同：火線的對(duì)地電壓等于220v;零線的對(duì)地的電壓等于零(它本身跟大地相連接在一起的)。所以當(dāng)人的一部分碰上了火線，另一部分站在地上，人的這兩個(gè)部分之間的電壓等于220v，就有觸電的危險(xiǎn)了。反之，人即使用手去抓零線，如果人是站在地上的話，由于零線的對(duì)地的電壓等于零，所以人的身體各部分之間的電壓等于零，人就沒有觸電的危險(xiǎn)。
如果火線和零線一旦碰起來，由于兩者之間的電壓等于220伏，而兩接觸點(diǎn)間的電阻幾乎等于零，這時(shí)的電流非常大，在火線和零線的接觸點(diǎn)處將產(chǎn)生巨大的熱量，從而發(fā)出電火花，火花處的溫度高到足以把金屬導(dǎo)線燒得熔化。