開關(guān)穩(wěn)壓器使用一個開關(guān)元件（通常是一個或兩個金屬氧化物半導(dǎo)體場效應(yīng)晶體管（mosfet））和能量存儲裝置（一個電感），以有效調(diào)節(jié)的輸入電壓到一個較低的（“巴克”）或更高（ “升壓”）的輸出電壓。
電感器執(zhí)行在開關(guān)調(diào)節(jié)器的基本作用。在降壓調(diào)節(jié)器，該晶體管被通電時，磁場在電感積聚，存儲能量。電感兩端的電壓降（即正比于晶體管的占空比）反對（或“蚊」）的輸入電壓的一部分。當(dāng)晶體管關(guān)斷時，電感器反對通過經(jīng)由二極管翻轉(zhuǎn)其電動勢（emf）并提供給負載本身電流中的變化。
在升壓轉(zhuǎn)換器電流從輸入流時，晶體管被接通。此穿過電感器和晶體管，具有能量被存儲在電感器的磁場。沒有電流通過二極管和負載電流由在電容器中的電荷供給。然后，當(dāng)晶體管截止時，電感反對在當(dāng)前任何壓降通過反轉(zhuǎn)其電動勢，升壓電源電壓，電流，由于此升壓電壓，從源通過電感和二極管流向負載，以及再充電的電容器（圖1）。
圖1：有電流在升壓轉(zhuǎn)換器時，在晶體管（sw）被關(guān)斷。
在穩(wěn)態(tài)條件下在降壓轉(zhuǎn)換器，在該電感器（il）的平均電流等于輸出電流iout。由于電壓輸入是一個方波，電感電流不是恒定的，而是在一最大值和最小值之間波動與輸入電壓接通和關(guān)閉。的最大和最小（δil）之間的差被稱為峰 - 峰值電感電流紋波（圖2）。
圖2：輸入電壓開關(guān)引起監(jiān)管機構(gòu)的電感紋波電流。
反過來，電流脈動，結(jié)合輸出濾波電容器的等效串聯(lián)電阻（esr），使輸出電壓紋波周圍設(shè)置電壓（見技術(shù)專區(qū)文章“電容的選擇是關(guān)鍵良好穩(wěn)壓器的設(shè)計”）。
電感器的選擇是在由電感電流的所需峰 - 峰值和開關(guān)頻率部分來確定。對于給定的工作頻率，一個較大的電感降低峰 - 峰電流（因為電流的斜坡上升及升降壓是較淺這樣的繞組）。然而，電感值成反比的開關(guān)頻率為等于峰 - 峰紋波電流。通過增加開關(guān)穩(wěn)壓器的工作頻率，以更少的循環(huán)和/或用于線圈較細的電線，和一個較小的芯可以使用的電感器，減少了電感器的體積，由于這樣的事實，通過以高頻率操作所述電感器不具有存儲切換事件之間的能量[1]（另見技術(shù)專區(qū)的文章“在完成一個基于模塊的電源解決方案的電感器的作用”）。