普洱茶越陳越香，千變?nèi)f化，總是帶給我們驚喜，但又帶給新人們無數(shù)的疑惑。
相信很多茶友第一次看見普洱茶用筍殼包裝的時(shí)候，心里都會(huì)有疑問：為什么普洱茶要用筍殼包裝?僅僅是為了好看，美觀嗎?有沒有其他的好處呢?
司空見慣，形容常見的事物不足為奇，這個(gè)成語脫胎自唐人劉禹錫詩句“司空見慣渾閑事，斷盡蘇州刺史腸”。喝普洱茶的人，亦有諸多司空見慣的“渾閑事”，譬如說普洱茶的筍殼包裝。
早年普洱茶或入京進(jìn)貢或遠(yuǎn)途貿(mào)易，跋涉耗時(shí)，顛簸崎嶇，風(fēng)霜雨露，要經(jīng)受層層考驗(yàn)，這就需要有結(jié)實(shí)、防潮、避光的外包裝。同時(shí)普洱茶是需要呼吸和后發(fā)酵的，要與空氣有一定接觸，不能密閉封死，因此普洱茶的包裝材料除了結(jié)實(shí)，還要透氣，筍殼包裝便應(yīng)運(yùn)而生。
筍殼是竹筍的籜片，較硬實(shí)，是天然的原生材料，用來包裹普洱茶，不會(huì)發(fā)生化學(xué)滲透，又能使茶葉免受外界污染破壞，為普洱茶營造了良好的微環(huán)境，促進(jìn)后發(fā)酵。被筍殼長時(shí)間包裹的茶葉，在沖泡時(shí)還可能散發(fā)出淡淡的竹香。當(dāng)然，既結(jié)實(shí)又透氣的材料多的是，普洱茶的先行者們?yōu)槭裁雌x擇了筍殼?這要?dú)w功于瀾滄江流域竹子生長茂盛的資源優(yōu)勢
在勐海，人們采用當(dāng)?shù)厥a(chǎn)的野生大毛竹來制作筍殼，其葉型瘦長，質(zhì)感細(xì)膩，表面反復(fù)揉搓不開裂，且具有防潮、透氣、清香的優(yōu)點(diǎn)，成為普洱茶整筒包裝的首選。用筍殼包裝普洱茶，可謂就地取材，成本接近于零。每年春夏間，竹林中筍皮老化，成片自然剝落，茶農(nóng)便將其收集起來，整車整車地運(yùn)回，清洗干凈，烘壓定型之后，便成為包裝普洱茶的筍殼。筍殼表面常留有竹毛，容易把人弄得又癢又疼，因此茶農(nóng)在清洗筍殼時(shí)往往加上一道“刷竹毛”的工序，并且盡量挑選色澤均勻、形狀整齊的筍殼，以保證美觀。除了毛竹，還有云南甜龍竹、香竹、黃竹等都可用于制作筍殼。
筍殼包裝基本依靠手工，熟練的師傅包一筒也得花費(fèi)一兩分鐘。一般是七餅茶疊成一摞，用筍殼包裹之后，外邊再用六道竹條(也有用鐵線)箍緊。如果是其他規(guī)格如五餅一摞的，則箍四道便可。上世紀(jì)七八十年代，因?yàn)槌隹跇?biāo)準(zhǔn)的限制，筍殼包裝被認(rèn)為“不夠衛(wèi)生”，因此很長一段時(shí)間里，普洱茶的外包裝都改成了紙盒。近年來，隨著普洱茶的復(fù)興，筍殼包裝的價(jià)值越發(fā)受到重視，回歸傳統(tǒng)的包裝樣式成了產(chǎn)品的亮點(diǎn)。茶商們在筍殼上烙上品牌標(biāo)識，而且在筍殼之外，往往還會(huì)加裝印制精美的紙盒，使茶葉顯得高檔。
茶葉，非常容易吸收空氣中的異味、雜味，如果存放不當(dāng)，就會(huì)沾上其他食物、用品的味道。用筍殼包裝能避免這些問題嗎?
首先，我們需要為茶提供一個(gè)干燥、通風(fēng)、潔凈、無雜味的儲(chǔ)存空間。再者，就是幫茶葉穿上“防護(hù)衣”——竹箬。傳統(tǒng)的筍殼(竹箬)包裝有過濾雜味、確保清醇的效果，用筍殼包裝的茶葉能相對的保存得更好。普洱茶儲(chǔ)存本身就需要干燥、通風(fēng)、透氣、避光、隔異味，正好筍殼能起到這些作用。
而普洱茶的產(chǎn)地云南西雙版納等茶區(qū)自古就盛產(chǎn)竹箬。從很早以前，當(dāng)?shù)氐牟柁r(nóng)就因地制宜、就地取材，用筍殼(竹箬)包裝生產(chǎn)出來的茶葉。明代學(xué)者、茶人許次紓，在《茶疏》中有記載：“茶須筑實(shí)，仍用厚箬填緊，甕口再加以箬，以真皮紙包之。”這種傳統(tǒng)包裝的制作工藝，有助于普洱茶在后發(fā)酵時(shí)過濾雜味，以確保茶品清醇。而且長時(shí)間被筍殼(竹箬)包裹著的茶葉，在沖泡時(shí)還會(huì)散發(fā)出淡淡的竹香。
竹箬包裝既能起到保護(hù)茶葉的作用，還方便運(yùn)輸，最方便的是獲取簡單，比起現(xiàn)代化的塑料包裝等更有利于普洱的儲(chǔ)存，這意思它沿用至今的理由。