目前大多數(shù)常規(guī)矢量網(wǎng)絡分析儀(vna)都是將矢網(wǎng)端口集成安裝在機箱上的，這樣做的目的是將矢網(wǎng)內(nèi)部的源和測量電路盡量接近，以簡化設計并實現(xiàn)高頻矢量s參數(shù)測量所需的嚴格同步。
隨著測量頻率越來越高，電纜對s參數(shù)測量的影響也開始愈來愈嚴重。雖然可以通過軟件算法，將電纜的影響從測量結果中去除，使測試結果僅反映出dut的性能。這在常規(guī)的臺式儀表測量應用中，效果很好。因為在臺式儀表應用中，其測量夾具與vna相當接近，并且電纜和夾具的射頻特性非常穩(wěn)定，因此可以通過上述“去嵌入”的方式有效地消除它們對測量的影響。
但是，并非所有的vna測量應用場景都是這種穩(wěn)定的環(huán)境。大尺寸的dut和ota測試通常需要更長的測試電纜，才能將vna連接到被測設備或?qū)臏y試天線上，而且大多數(shù)應用還需要移動和重新連接對應的接口電纜，從而影響測量的穩(wěn)定性，比如飛機射頻屏蔽效能和傳播測試應用等(如圖1所示)。
圖1.飛機屏蔽和傳播特性測量示意圖
連接矢網(wǎng)端口到dut的長電纜可能會對s參數(shù)測量產(chǎn)生一些負面影響。在毫米波頻率下，幾米長的電纜會在dut和vna之間，會明顯地增加插入損耗；40 ghz的同軸電纜每米損耗會增加約4 db。例如大型ota暗室，矢網(wǎng)位于暗室的外面，一般需要4到5米的微波同軸電纜來將vna端口連接到源天線和暗室內(nèi)的被測天線(aut)。假設每個端口需要5米長的電纜連接到暗室內(nèi)，那么電纜在40 ghz頻率下會給測量路徑增加40 db的額外插入損耗，從而顯著地降低了整個測量系統(tǒng)的有效動態(tài)范圍。
對于像遠場天線這樣的測試，由于源天線和測試天線之間的距離要求，存在很大的自由空間路徑損耗。ota損耗與接口電纜損耗加起來，使得vna進行這些測量所需的動態(tài)范圍非常高(如圖2所示)，這導致在ota暗室應用中需要使用非常昂貴的高動態(tài)范圍的vna。
10米遠，40 ghz頻率對應20 dbi增益天線的自由空間路徑損耗：~44 db
整體損耗：約88 db
圖2. 遠距離ota測試要求vna具有高動態(tài)范圍
長電纜還會使測量不穩(wěn)定。在環(huán)境溫度發(fā)生微小變化或移動的情況下，同軸電纜會在測量結果中引入幾度相位偏移，這將導致明顯地測量偏差。這些相位偏差是由于環(huán)境條件改變引起的，而這無法避免，因此也很難將電纜的這種影響從測量中去除。
電纜可能產(chǎn)生的相位變化，如圖3所示，該圖闡述了四米同軸電纜在兩個5攝氏度溫度范圍內(nèi)的相位變化，即使在這些較小的溫度范圍內(nèi)，相變也很明顯。對于電纜長度通常較長且溫度波動較大的戶外應用來說，這種相變會更加嚴重。
圖3. 同軸電纜相位隨溫度變化
同軸電纜的插入損耗和穩(wěn)定性問題隨著距離和頻率的增加而變得尤為突出，有必要考慮使用除同軸電纜之外的其他方法將vna連接到dut。圖4顯示了兩種在長距離連接中替換同軸電纜的常用方法。一種方法是使用混頻器將測試頻率下變頻為較低的中頻頻率，這要求同軸電纜通常具有更好的相位穩(wěn)定性和插入損耗特性；另一種方法是通過將電信號轉(zhuǎn)換為光信號，從而替換掉同軸電纜，以大程度地減少高頻損耗和穩(wěn)定性問題。
圖4. 遠距離s參數(shù)測試中的長同軸電纜的替代解決方案
雖然這兩種替代方法都解決了同軸電纜對長距離s參數(shù)測量的諸多負面影響，但增加了復雜性和成本，同時也沒有解決vna端口遠離dut的基本問題。
安立公司已經(jīng)開發(fā)出使用專用電纜和額外放大功能的典型解決方案，以將vna與模塊之間的距離延伸到大約5米，這就是*的矢量網(wǎng)絡分析儀ms46522b e波段2端口高性能vna，帶有5米長的線纜 (圖5)。但是，隨著距離超過5米以上，這種設計結構也不可避免的出現(xiàn)問題。
圖5. shockline ms46522b e波段2端口性能vna
為了簡化長距離高頻s參數(shù)測試，就需要一種新的vna架構。這種新的設計需要本質(zhì)上是獨立vna的模塊，這些模塊具有完整的源和測量功能，這些功能不依賴于主機中的信號源或數(shù)據(jù)處理。另外，確保兩個獨立的vna之間的相位同步，以便支持復雜的2端口s參數(shù)測量。
為了解決此問題，安立推出了矢量網(wǎng)絡分析儀 me7868a分布式2端口vna(圖6)。其突破性的設計，通過使用具有完整信號源和測量功能的獨立矢量網(wǎng)絡分析儀 ms46131a模塊化單端口vna作為便攜式測試端口，消除了vna主機。由于每個單端口vna均包含完整的源和接收機，因此可以在dut本地產(chǎn)生和測量高頻信號，同時插入損耗和測量穩(wěn)定性也得到了改善，從而消除了任何長距離傳輸帶來的各種不利影響。因為不需要主機連接，單端口vna可以自由地在很遠的距離上進行測量，以進行獨立的回波損耗(rl)測量。
圖6. shockline me7868a分布式模塊化2端口vna
為了實現(xiàn)復雜的插入損耗(il)測量，兩個單端口vna進行相位同步。通常vna端口同步是在vna主機中完成的，但是在分布式結構中為了實現(xiàn)同步，安立公司開發(fā)了一項名為phaselync的突破性技術，該技術允許兩個單端口vna在100米或更遠的距離上進行相位同步。
借助phaselync技術，該單端口vna能夠在端口之間幾米的跨度內(nèi)保證高至43.5 ghz±2度的相位穩(wěn)定性和±0.5 db的幅度穩(wěn)定性的同步il測量。相對于同軸電纜，me7868a分布式2端口vna在遠距離傳輸測量方面，顯示出明顯優(yōu)于同軸電纜的優(yōu)勢。
圖7描述了傳統(tǒng)同軸電纜與shockline me7868a分布式2端口vna在5米范圍內(nèi)的il測量的相位穩(wěn)定性的比較。
圖7.相位穩(wěn)定性比較
該圖顯示了兩種相位隨頻率的變化。其中一條曲線是傳統(tǒng)的vna連接，它測量電長度較短的rf dut，用2.25英寸半徑彎曲的5米長電纜連接。如圖所示，在40 ghz下大約有六度的相移。
與之對應的，將其與具有5米phaselync連接的shockline me7868a分布式2端口vna進行比較， phaselync電纜以相同的半徑彎曲，以測量相同的電長度的dut。在40 ghz頻率下，相移小于2度，這表明phaselync的相位穩(wěn)定性是同軸電纜的三倍。
借助這種新的架構，得以實現(xiàn)將vna端口移近dut端以簡化s參數(shù)測試的目的。通過消除單個矢網(wǎng)主機架構的諸多物理限制，無需主機即可在dut端生成高頻信號并進行測量，從而大大提高了vna測試的靈活性。將vna端口連接到dut還可以改善動態(tài)范圍和穩(wěn)定性，并簡化了校準和夾具去嵌入，從而在遠距離上實現(xiàn)更好的整體s參數(shù)測試。