茶館，是為人所知的叫法，在古代，稱為茶坊、茶肆、茶寮、茶店、茶社、茶園、茶室、茶樓等，在歷史長(zhǎng)河發(fā)展過(guò)程中兼收并蓄了中國(guó)的傳統(tǒng)文化，是各個(gè)朝代社會(huì)生活的縮影。茶館一詞，直到明代才出現(xiàn)與文獻(xiàn)典籍中，清代才成為慣例。而現(xiàn)代茶館已被稱為茶藝館，更具現(xiàn)代化。茶館作為一個(gè)古老的行業(yè)，起端與兩千多年前的飲茶史，在發(fā)展過(guò)程中不斷融合中國(guó)飲食文化、茶文化，不間斷地吸收中國(guó)傳統(tǒng)文化，又雜燴有各地的奇風(fēng)異俗，形成綜合性的茶館文化
（一）茶飲與茶館的源起
茶館的產(chǎn)生與發(fā)展源于飲茶的普及、風(fēng)行。在茶館初具規(guī)模之前，是一段漫長(zhǎng)的飲茶發(fā)展史。但對(duì)于飲茶源起的確切時(shí)間沒(méi)有定論，被學(xué)界普遍接受的是唐代陸羽的“神農(nóng)說(shuō)”，“茶之飲，發(fā)乎神農(nóng)氏，聞與魯周公”。又有記載：“神農(nóng)嘗百草，日遇七十二毒，得荼（即茶）而解之。”其意是，神農(nóng)用茶作為解藥，可見(jiàn)當(dāng)時(shí)的茶可能已被作藥用。民間還有“商周說(shuō)”、“秦漢說(shuō)”、“三國(guó)說(shuō)”等等，而人們似乎更易接受帶有神秘色彩的“神農(nóng)說(shuō)”。
與西漢時(shí)期，茶成為一種日常飲料。此時(shí)的茶葉傳播僅限于荊楚或長(zhǎng)江中下游地區(qū)，而且產(chǎn)量少，所以貴族或是富貴人家才有能力享用。到了三國(guó)兩晉時(shí)期，飲茶在上層社會(huì)中逐漸傳播開(kāi)來(lái)。“（吳主孫）皓每饗宴，無(wú)不競(jìng)?cè)?，坐席無(wú)能否，率以七升為限。雖不悉之口，皆澆灌取盡。曜素飲酒不過(guò)三升，初見(jiàn)禮異時(shí)，常為裁減，或密賜茶以當(dāng)酒。”有學(xué)者認(rèn)為這是最早以茶代酒的記載了。
(二)唐朝：茶館形成期
唐代的飲茶之風(fēng)盛行，在此基礎(chǔ)上茶館正式形成。“自鄒、齊、滄、棣、漸至邑城市，多開(kāi)店鋪，煎茶賣之，不問(wèn)道俗，投錢取飲。”這是關(guān)于茶館的明確記載。其出現(xiàn)的原因有幾個(gè)方面，一是與由于唐朝的經(jīng)濟(jì)繁榮。無(wú)論是飲茶的盛行還是茶館的形成都與經(jīng)濟(jì)密切相關(guān)，“貞觀之治”和“開(kāi)元盛世”時(shí)期，市場(chǎng)交換的頻繁和商品南北流通速度加快，民眾的消費(fèi)需求及商業(yè)往來(lái)的需要促進(jìn)了茶攤變成茶館，具備更多的功能。二是與唐代科舉制度有關(guān)。唐代實(shí)行非科舉制度出身的不能為相，所以每年有大批考生和監(jiān)考翰林院的官們很疲勞，于是朝廷命人將茶果送至考場(chǎng)，以致飲茶之風(fēng)在士人階層很快流行起來(lái)。三是茶葉的大量產(chǎn)出，而且茶葉貿(mào)易有利可圖，而利益是促進(jìn)商業(yè)發(fā)展的直接動(dòng)力。四是與國(guó)家的政策相關(guān)。唐代統(tǒng)治者，崇尚佛教，寺院設(shè)有茶座。茶作為提神醒腦的藥物成為禪事活動(dòng)不可缺少的物品，被僧侶傳播開(kāi)來(lái)。
唐代長(zhǎng)安城外有茶坊，民間還有茶棚、茶亭、茶房、茶社等。
（三）宋代：茶館興盛
到宋代，茶館進(jìn)入繁榮發(fā)展期。究其原因有三：一是宋朝進(jìn)入穩(wěn)定期，受戰(zhàn)爭(zhēng)干擾的社會(huì)經(jīng)濟(jì)逐漸恢復(fù)，農(nóng)業(yè)和商業(yè)恢復(fù)發(fā)展，致使茶作為經(jīng)濟(jì)作物被大范圍種植，茶樹(shù)的栽培地區(qū)越來(lái)越多，淮南、江南、兩浙、荊湖、福建及四川諸路，茶園十分普遍，而且產(chǎn)量提高?；茨系鹊赜捎诜N茶戶眾多，專門稱之為“茶戶”。根據(jù)《宋史》卷一八三《食貨志》記載，僅江南、兩浙、荊湖、福建地區(qū)輸送與政府專賣機(jī)構(gòu)的茶也每年就達(dá)一千四五百萬(wàn)斤。二是產(chǎn)量的提高導(dǎo)致使價(jià)格下降，兼以經(jīng)濟(jì)的發(fā)展使民眾消費(fèi)能力提高的原因，到茶館飲茶成為日常生活享受方式。三是城市的發(fā)展，中國(guó)的城市發(fā)展在宋代進(jìn)入轉(zhuǎn)折點(diǎn)。唐及以前的城市里的住宅區(qū)和商業(yè)區(qū)時(shí)分開(kāi)的，商業(yè)區(qū)占地小，而且經(jīng)營(yíng)時(shí)間僅限于白天。到宋代徹底打破了“坊”和“市”的界限，商店可以到處開(kāi)設(shè)，不受時(shí)限制，而且商業(yè)區(qū)域普遍擴(kuò)大到城外的場(chǎng)所，成為草市（唐已經(jīng)出現(xiàn)，宋有發(fā)展）。商業(yè)繁榮、人口眾多，直接刺激著飲食、娛樂(lè)、住宿等行業(yè)的發(fā)展，而茶館就迎合了當(dāng)時(shí)人們的各種文化及日常需求。
從數(shù)量上看，宋代茶館的量明顯比唐代多，遍及大街小巷?；蕦m附近的朱雀門外待巷南面道路東西兩旁，“余皆居民或街坊。街心市井，至夜尤盛。”
（四）明代：茶館得名
之前提到的“茶館”一詞，在現(xiàn)有的明以前的古籍資料中未出現(xiàn)過(guò)，研究茶館的學(xué)者只是借此詞指代有茶館作用的場(chǎng)所，說(shuō)明茶館的名稱最遲在明代才出現(xiàn)，之前只是借詞以表其意。時(shí)間進(jìn)入到明代，茶館的發(fā)展趨勢(shì)一直是向前的。其原因有一下兩點(diǎn)：一是作為根本原因的經(jīng)濟(jì)，明代出現(xiàn)的資本主義萌芽，商品經(jīng)濟(jì)相對(duì)于歷朝歷代的農(nóng)業(yè)社會(huì)來(lái)說(shuō)是高度發(fā)展的，兼之城市的發(fā)展，致使社會(huì)風(fēng)氣的變化，文人們逐漸改變?cè)瓉?lái)不屑于商賈平民往來(lái)的想法，進(jìn)入市井。文商相結(jié)合以及各行各業(yè)的相互影響，體現(xiàn)了融合性。而茶館就是具備了兼容這種“融合性”的的功能，滿足了“融合性”的新需求。二是統(tǒng)治集團(tuán)對(duì)思想領(lǐng)域控制的放松致使王派心學(xué)的廣泛流傳，間接肯定了茶館這一文商結(jié)合的消費(fèi)需求。“目極世間之色，耳極世間之聲，身極世間之鮮，口極世間之譚。”這就肯定了世俗人欲、贊揚(yáng)人生享樂(lè)的潮流，一定程度上解放了人們壓抑的對(duì)生活享受的欲望。
（五）清代：茶館鼎盛
茶館的鼎盛時(shí)期是在封建王朝的最后一波----清朝。清朝前期的昌盛，給茶館的發(fā)展提供了沃土，繼承了明代以前的風(fēng)格，繼續(xù)創(chuàng)新和發(fā)展。雖然清朝后期沒(méi)落，但也促使茶館向另外的方向發(fā)展。
在清朝為被瓜分之前，飲茶之風(fēng)幾乎遍及每個(gè)角落，茶館也遍布大江南北。上海、蘇州、南京、廣東、湖南等地茶館林立，僅杭州境內(nèi)就有800多家。而北方的茶館則相對(duì)衰微，其原因可能是經(jīng)濟(jì)重心的的南移，以及北方飲食習(xí)慣與茶不相宜。而南方山川秀麗，是適合品茶的佳境，研究飲茶的文人多處于南方，對(duì)茶有深遠(yuǎn)影響的禪宗與清代時(shí)在南方實(shí)為興盛，所以南方就成為清代茶館的鼎盛地帶。