茶花的品種極多，是中國傳統(tǒng)的觀賞花卉，“十大名花”中排名第八，亦是世界名貴花木之一。山茶科植物，屬常綠灌木和小喬木。古名海石榴。有玉茗花、耐冬等別名，又被分為華東山茶、川茶花和晚山茶。
我國山茶花的栽培早在隋唐時代就已進入宮廷和百姓庭院了。到了宋代，栽培山茶花之風日盛。南宋詩人范成大曾以“門巷歡呼十里寺，臘前風物已知春”的詩句，來描寫當時成都海六寺山茶花的盛況。明李時珍的《本草綱目》，王象晉《群芳譜》，清代樸靜子的《茶花譜》等都對山茶花有詳細的記述。到了七世紀時，山茶首傳日本，十八世紀起，山茶多次傳往歐美。