四方街是麗江古城中心，交通四通八達(dá)，周圍小巷通幽，據(jù)說是明代木氏土司按其印璽形狀而建。這里是茶馬古道上最重要的樞紐站，明清以來各方商賈云集，各民族文化在這里交匯生息，是麗江經(jīng)濟(jì)文化交流的中心。
四方街是歷代集市中心，每日萬頭躦動(dòng)，熱鬧非常。從四方街四角延伸出四大主街，直通東南西北四郊，又從主街岔出眾多街巷，如蛛網(wǎng)交錯(cuò)，往來暢通。街道全用五彩石鋪砌，平坦?jié)崈?，晴不揚(yáng)塵，雨不積水。幾乎每條街道一側(cè)都伴有潺潺流水。由此形成以四方街為中心，四周店鋪客棧環(huán)繞，沿街逐層外延的稠密而又開放的格局，古老的集市就這樣孕育了城市最初的形狀，這與中國(guó)傳統(tǒng)的四四方方的井字形街道是一樣的。