我國(guó)是世界上最早發(fā)現(xiàn)茶樹和利用茶樹的國(guó)家。瑞典科學(xué)家林奈（carl von linne）在 1753年出版的《植物種志》中，就將茶樹的最初學(xué)名定命為thea sinensis.l,后又訂為camellia sinensis l.,"sinensis"是拉丁文中國(guó)的意思。
在植物分類系統(tǒng)中，茶樹屬被子植物門（angiospermae），雙子葉植物綱（dicotyledoneae），原始花被亞綱（archichlamydeae),山茶目（theales)，山茶科(theaceae),山茶屬(camellia)。目前，大量栽培應(yīng)用的茶樹的種名一般稱為camellia sinensis，也有人稱為thea sinensis,還有的稱camellia theifera，1950年我國(guó)植物學(xué)家錢崇澍根據(jù)國(guó)際命名和茶樹特性研究，確定茶樹學(xué)名為[camellia sinensis(l．)o.kuntze]，迄今未再更改。
而在我國(guó)古代文獻(xiàn)中，稱頌它為“南方之嘉木”（見唐代陸羽《茶經(jīng)》）。它一次種，多年收，是一種葉用常綠木本植物，野生，喬木型茶樹高可達(dá)15～30 米，基部干圍達(dá)1．5米以上，壽命可達(dá)數(shù)百年，以至上干年之久。目前，人們通常見到的是栽培茶樹，為了多產(chǎn)芽葉和方便采收，往往用修剪的方法，抑制茶樹縱向生長(zhǎng)，促使茶樹枝向擴(kuò)展，所以，樹高多在0．8～1．2米之間。茶樹經(jīng)濟(jì)學(xué)年齡，一般為50～60年.