按照植株形態(tài)——茶樹主干的不同，茶樹分為喬木型、半喬木型、灌木型。
喬木型茶樹的特點(diǎn)是，植株高大，主干直立明顯。自然生長(zhǎng)狀態(tài)下，樹高3～5米，甚至高達(dá)10米以上的茶樹，稱之為喬木型。在我國(guó)的云、貴、川一帶，早已發(fā)現(xiàn)了為數(shù)眾多的野生大茶樹，如2700齡的云南省千家寨哀牢山大茶樹，1000余齡的、云南省邦崴村的“邦崴古茶樹”、以及被譽(yù)為“茶樹王”的勐?？h南糯山人工栽培八百年的南糯山大茶樹等。
半喬木型的特點(diǎn)是，在自然生長(zhǎng)狀態(tài)下，植株高度中等，主干較明顯，分枝部位離地面較近，如“政和大白茶”、“福鼎大白茶”等茶樹品種，多分布于我國(guó)福建、廣東等茶區(qū)。
灌木型的特點(diǎn)是，無明顯主干，較矮小，骨干樹枝大部分從靠近地面根頸部長(zhǎng)出來，呈叢生狀態(tài)，通常植株只有1.5～3.0米的茶樹，多分布于我國(guó)浙江、江蘇茶區(qū)。這是中國(guó)栽培最廣的茶樹類型之一，如“龍井”、“毛蟹”等茶樹品種。