萬(wàn)年寺位于浙江省天臺(tái)縣萬(wàn)年山麓，發(fā)端于東晉，始建于唐。南宋時(shí)曾列入“五山十剎”,興極一時(shí)。宋孝宗問(wèn)：“天下名山名寺哪里最好？”學(xué)士宋之端答到：“太平鴻福，國(guó)清萬(wàn)年”，可見(jiàn)萬(wàn)年寺非同一般。根據(jù)日僧實(shí)地描繪的寺圖，當(dāng)時(shí)共有40多處殿堂寮室。寺前有宋初建造的六角形寶塔和放生池。以后歷經(jīng)興廢，到清代乾隆、嘉慶年間，一次剃度，還動(dòng)輒五百人。
萬(wàn)年寺在中外茶文化交流史上有著重要的地位，日僧榮西、道元先后來(lái)此求師學(xué)法。特別值得一提的是榮西禪師（1141-1215）曾兩度來(lái)到我國(guó)。榮西第一次來(lái)我國(guó)是在宋孝宗乾道四年（1168年），在明州（今寧波）天童寺阿育王寺和天臺(tái)山萬(wàn)年寺虛閹為師，直到1191年回國(guó)。
榮西回國(guó)后，除了研究佛教經(jīng)典外，還帶回宋時(shí)的飲茶風(fēng)習(xí)，他以極大的興趣研究茶的功能，并把由天臺(tái)山和四明山帶回來(lái)的茶籽在日本種植。進(jìn)而根據(jù)我國(guó)寺院的飲茶方法制定寺院的飲茶儀式。在他晚年著的《吃茶養(yǎng)生記》中，說(shuō)茶是“貴哉茶乎，上通諸天境界，下資人倫矣。諸搖各為一病之藥，茶為萬(wàn)病之藥”。還稱茶是“上天的恩物”，“圣藥之本源”。從而，使茶在日本很快傳播開(kāi)來(lái)。