個信互動杭州辦公室的產(chǎn)品區(qū)，“剛需、高頻、樂享”六個字赫然在目。個信互動的 ceo 方毅告訴我們，這是他做產(chǎn)品堅持的理念。事實上，回溯方毅的創(chuàng)業(yè)歷程，一次又一次艱難的轉(zhuǎn)型，無論是早年開發(fā)的硬件產(chǎn)品、之后的通訊軟件“個信”，還是今天的信息推送方案“個推”，無不在這六個字的驅(qū)動之下。
連環(huán)創(chuàng)業(yè)者
浙江大學計算機碩士出身的方毅可謂一個“連環(huán)創(chuàng)業(yè)者”。在 2005 年，他曾經(jīng)開發(fā)出一款備份手機通訊錄數(shù)據(jù)的外設產(chǎn)品，可以兼做移動電源之用。據(jù)方毅介紹，這款配件支持當時市面上 70% %u7684手機。他認為，在當時的背景下，手機最重要的用途是通訊，在云同步服務尚未扎根于移動設備時，用戶需要另尋方法備份通訊錄，這對時常更換手機和丟手機的消費者尤甚。
然而，備份通訊錄是個“重要不緊急”的事情，要滿足高頻，于是方毅增添了“重要又緊急”的充電功能。后來移動互聯(lián)網(wǎng)興起，2007 年，方毅賣掉了這個硬件項目，轉(zhuǎn)而做云端備份服務，在此期間，他還與中國移動合作創(chuàng)建了第二家公司。
方毅告訴我們一個數(shù)據(jù)，當年他們將云端備份功能集成于 mtk 手機中并明確提示用戶月費 3 元，3 個月后轉(zhuǎn)化率高達 40%%uff0c而令人驚訝的是，這些用戶手機通訊錄平均條目數(shù)僅僅 27 個。
方毅認為這并不是剛需，因為“通訊錄一個月備份一次足矣。”他希望做出一款真正活躍的應用，而這個應用可以基于通訊錄做 sns，從而挖掘人脈關(guān)系。
與微信撞車，“個信”先驅(qū)成先烈
“手機上什么最活躍？打電話發(fā)短信。”2010 年 10 月，在方毅的帶領(lǐng)下，公司推出了基于通訊錄的通訊“個信”，這是方毅親手創(chuàng)建的第三家公司。
方毅最初的構(gòu)想是“做免費的短信”。要替代短信，它必須滿足兩個需求，一是長連接，二是免費。個信采用了 ip 通道技術(shù)，可以將后臺月流量消耗控制在 0.8 至 1.2m。
相對于如今微信類的通信應用，個信其實更像是 imessage，它不存在用戶系統(tǒng)，或者說它的唯一賬戶就是用戶的手機號。只有當通信雙方都安裝個信才能發(fā)出基于流量的短信，否則依然走運營商短信。當用戶收到個信或者短信，應用都會彈出，所以這個應用大有顛覆運營商短信的趨勢。而當時，沒有 kik messenger，沒有 imessage，更沒有微信。
有意思的是，“個信”的 slogan 是“沒事來個信”，而英文名正是 amessage。方毅自嘲說，就像 imessage 意指 message for ios，amessage 是 message for android。然而，公司首個進駐的平臺不是 android，卻是 symbian。方毅坦承自己沒有看到當時區(qū)區(qū) 270 萬 android 設備的燎原之勢。
先驅(qū)往往成為先烈。2010 年 kik 的橫空出世盤活了整個通信類應用市場， 借助騰訊的龐大資源，微信迅速成長起來，這艘航母所到之處幾乎沒有活口，個信就是其中之一。“到去年 10 月份開始，我們發(fā)現(xiàn)這個市場沒法再打了。”
在反思個信這種“通用 imessage”模式時，方毅認為它存在一個“非黑即白”的問題，像米聊和微信，用戶安裝了可以不使用，但是個信由于自安裝起就開始接管系統(tǒng)短信應用，用戶要么使用，要么卸載。此外，相對于具備用戶系統(tǒng)的應用模式，許多用戶不理解個信的產(chǎn)品邏輯。“你不是說短信免費么？為什么還有短信收費？他們沒有看到我?guī)退∪サ哪遣糠帧?rdquo;方毅笑談中透露著一絲無奈。這個問題加上對平臺形勢的誤判造成了個信用戶量難以有大的突破。
“產(chǎn)品必須讓用戶 100% %u5f97到滿足。”自此之后，方毅領(lǐng)悟到了這個真理。他提到之前備份通訊錄的硬件產(chǎn)品，“雖然它支持 70% %u7684設備，但用戶如果有兩部手機，兼容概率就只有 49% %u4e86。”
個推：開發(fā)商和用戶的信息快遞員
從去年三季度開始，全公司迎來了“最糾結(jié)、最焦躁”的時刻，裁員、轉(zhuǎn)型……方毅說他當時也不知道自己應該如何抉擇——是繼續(xù)孤注一擲還是緊急剎車？
最終方毅選擇了轉(zhuǎn)型，而這次個信的角色是技術(shù)服務提供商。從去年 10 月開始，公司開始專注于移動應用的信息推送，是為“個推”。通俗地說，“個推”就好比是連接開發(fā)商和用戶的“信息快遞員”。
移動互聯(lián)網(wǎng)時代，消息推送是智能手機上必備的信息交互方式。盡管 android 設備上都集成了 google 推送方案 gcm，但這套推送方案在國內(nèi)卻受到了極大限制。方毅看準了這個空間，認為這是“剛需”。
“個推”推出不久，新浪微博就成為其第一個重要合作伙伴。目前，新浪 android 客戶端全部采用“個推”的 sdk，從而實現(xiàn)微博私信、評論、轉(zhuǎn)發(fā)等消息的實時推送。事實上，這個挑戰(zhàn)非常大。方毅表示，新浪微博的并發(fā)量非常高，“我們一臺服務器可以滿足 100 到 200 萬用戶在線。”
目前，“個推”已經(jīng)積累 1500 萬自有用戶，合作伙伴還包括“啪啪”、“51 信用卡管家”。
不忘老本
從硬件開發(fā)商、軟件開發(fā)商到技術(shù)提供商，方毅的每一次轉(zhuǎn)身，都是根植于對互聯(lián)網(wǎng)浪潮和創(chuàng)業(yè)形勢的判斷，更是對自己核心競爭力的深度挖掘。
“‘個信’的后臺其實就是個推，”方毅解釋說，“轉(zhuǎn)型時我們看看自己有什么干貨，‘個信’抽取出來干貨就是這個。”
“個推”采用的推送方式正是‘個信’的長連接 sdk，相對于定時向服務器查詢的輪詢，長連接能夠?qū)α髁亢秃碾娏窟M行有效的控制。接入“個推”的應用開放商，依然可以保持像個信 0.8 到 1.2m 的月流量，每日耗電量小于 2%%u3002
方毅深諳用戶體驗之道，盡管“個推”僅承擔推送技術(shù)，具體的推送主要仍由開發(fā)商自己管控，但他同樣會擔心信息推送對用戶造成的打擾。他希望未來能夠在合作伙伴中建立一種聯(lián)盟或模式。“用戶是需要保護的，一定要非常友好。”
面對行業(yè)激烈的競爭，方毅并不擔心合作伙伴搭建自主平臺，他認為，流量和耗電量是“個推”實打?qū)嵉膬?yōu)勢，除此之外考驗的是后端并發(fā)能力，這使得“個推”在成本控制上具備較大優(yōu)勢，它們的費用通常只是開發(fā)商自己搭建的十分之一。
“你必須做好讓用戶輕易把你替換掉的準備，用戶才會決定用你。”方毅向我們傳達了一個“顛覆性”的理念。他說，只有自己隨時保持一種憂患意識，才能夠不斷地優(yōu)化自己的產(chǎn)品和服務。