領略茶的趣味，當從“茶”說起，“茶”字本身就是一個妙趣橫生的字。歷史上“茶”字的字形、字音、字義變化多端，有很多異名、別稱、雅號，如荼、槚、荈、茗、皋蘆、不夜侯等，直到如今，茗和茶還通用。就是一個“茶”字，也表示諸多意思。
云華
生于山顛云霧處為佳，故稱云華。唐皮日休《寒日書齋即事》：“深夜數(shù)甌唯柏葉，清晨一器是云華。”
不夜侯
茶的雅號，人對茶的擬人戲稱。因茶可提神，飲后夜不能睡。胡嶠《飲茶》：“沾牙舊姓余甘氏，破睡當封不夜侯。”
余甘氏
人對茶的擬人戲稱。喝茶甘甜，余味無窮，故稱。故事出自宋·李郛的《緯文瑣語》：“世稱橄欖為馀甘子，亦稱茶為馀甘子。因易一字，改稱茶為馀甘氏，免含混故也。”
仙芽
對茶的美稱。清胡懷琛《春日寄家兄閩中》：“海扇占春信，仙芽問五夷。”
玉爪
對茶的美稱。因茶泡開如鳥爪，故稱玉爪。宋楊萬里《澹庵坐上觀顯上人分茶》：“蒸水老禪弄泉手，隆興元春新玉爪。”
鳥嘴
對茶的喻稱。因茶葉狀似鳥嘴，故稱鳥嘴。唐鄭谷《峽中嘗茶》：“吳僧漫說鴉山好，蜀叟休夸鳥嘴香。”
苦口師
對茶的擬人戲稱。濃茶味苦，故稱“苦口師”。
雞蘇佛
對茶的喻稱。雞蘇原為一種植物，其葉淡香，以此喻茶為“雞蘇佛”。
茶槍
對茶的喻稱。茶未展開時似槍，故稱茶槍。
茶旗
對茶的喻稱。茶葉泡開后如一面面小旗，故稱茶旗。
荈本
指茶的老葉，即粗茶，后泛指茶。
雀舌
對茶的喻稱。茶芽似鳥雀的舌頭，故稱雀舌。
瑞草魁
對茶的美稱。瑞草為香草，茶為瑞草之首，極言茶之佳美。唐杜牧《題茶山》：“山實東吳秀，茶稱瑞草魁。”
碧霞
對茶的美喻。元耶律楚材《西域從王君玉乞茶因其韻七首》：“紅爐石鼎烹團月，一碗和香吸碧霞。”