麗格海棠及四季秋海棠的美花是觀賞的重點(diǎn)，但同屬於秋海棠家族的另一族群，卻是葉比花嬌，色彩繽紛的葉子暄賓奪主，取代了向來(lái)受重視的花朵，成為眾所矚目的焦點(diǎn)，這一類的海棠包括蝦蟆海棠、鐵十字秋海棠、虎斑海棠等，統(tǒng)一以觀葉秋海棠稱之。
觀葉秋海棠原產(chǎn)於熱帶或亞熱帶地區(qū)，屬於秋海棠科的多年生草本植物。植株依品種之不同，株高、葉型、葉色、葉片大小皆變化很大。常見(jiàn)的葉型有不對(duì)稱卵型、腎型、盾狀或掌狀裂葉，葉色有白、紅、綠、粉紅、紫、咖啡、銀色等，通常一片葉子都含有2種以上的顏色。而葉面的花紋的變化更是超乎想像，斑點(diǎn)狀、放射線狀、鑲邊型、不規(guī)擇塊狀等?？傊^葉秋海棠品種間差異極大，真要找出它們共通的特徵，大概就是都有多汁的葉柄、莖幹，及開(kāi)白色或粉紅色的小花吧！
栽培介質(zhì)可以荷蘭栽培土混合少許真珠石使用，也可使用排水較好的砂質(zhì)壤土。觀葉秋海棠原生於森林底層，對(duì)光線的需求較低，但需注意，光線的多寡會(huì)影響到葉色的表現(xiàn)。栽培場(chǎng)所可以選擇有明亮的散射光的環(huán)境，如室內(nèi)的客廳、窗邊或是室外的樹(shù)蔭底下或遮陰處，並避免讓強(qiáng)烈日光直射，以免曬傷葉子。較適合的生長(zhǎng)溫度約日溫21-24度，夜溫16-18度，臺(tái)灣的春、秋2季是它的生長(zhǎng)季，夏天可以移到較通風(fēng)涼爽處，而冬天需注意寒流，如果溫度低於10度以下時(shí)，要將植株移到較溫暖避風(fēng)處。因根系較淺，建議以淺盆栽培，較不易引起根腐。
春、秋是觀葉秋海棠的生長(zhǎng)季，也是適合施肥的季節(jié)，建議以花寶2號(hào)20-20-20，稀釋2,000倍，每7-10天施用一次，可維持葉色的美麗及提供植株生長(zhǎng)所需。繁殖以分株、莖插、葉插為主，一般葉片較大的品種多使用葉插法繁殖，而葉片小的品種則使用分株法及莖插法繁殖。葉插法可剪取一片葉子連同葉柄，斜插在河砂或真珠石中，或是僅取葉片部份，在主脈及較大的側(cè)脈上，選取幾個(gè)部位，以刀片劃一切口（約1公分），平舖於介質(zhì)上，並以鐵絲固定葉片，保持介質(zhì)濕潤(rùn)，約1-2個(gè)月，小苗會(huì)從葉柄處或葉脈切口處萌出。
觀葉秋海棠是所有室內(nèi)植物中，葉色變化最豐富的，如果嫌室內(nèi)的綠色植物太單調(diào)，缺乏變化，建議可以找個(gè)假日去花市尋寶，買幾盆不同品種的觀葉海棠來(lái)點(diǎn)綴，環(huán)境跟心情都會(huì)跟著活潑起來(lái)的。