用有性方法繁殖出來的花苗叫做實生苗，它是由父本和母本的性細胞結(jié)合后產(chǎn)生出來的新個體，因此既具有母本的性狀又具有父本的性狀;即便是同株自花授粉的后代，也會因為它們的個體發(fā)育是從零開始而具有很大的可塑性，播種出苗后非常容易受環(huán)境條件的影響而發(fā)生變異，還常常會出現(xiàn)返祖現(xiàn)象。例如，盆栽金橘的實生苗全身長滿了針刺，果實個小而味酸。從花頭碩大的獨本菊花心上采下種子播種后長成的實生苗，花頭變小，花瓣松散，花色單調(diào)，葉片上的缺刻加深而趨向于野生性狀。因此，多年生花木的實生苗大都不易保持原品種的優(yōu)良特征，成苗慢，開花遲。但是，它們大都生長旺盛，對不良環(huán)境條件和病蟲害的抵抗能力強，單株的壽命也相當長。
營養(yǎng)苗都是從母體上取下一部分營養(yǎng)器官通過扦插、嫁接、分株、壓條等方法繁殖出來的，它們是在延續(xù)著母體的個體發(fā)育階段，其真正的年齡和母體是一致的，因此性狀相當穩(wěn)定，不容易受外界環(huán)境的影響而改變性狀。把它們嫁接在同屬植物的野生實生苗上，由于它們的真實年齡要比用作砧木的實生苗大得多，雖然利用砧木根系吸收上來的水分和營養(yǎng)也不會發(fā)生變異。例如，用野生白商做砧木來嫁接菊花，或者用野生薔薇來嫁接月季，都不會改變原品種的固有性狀，并且開花早。
營養(yǎng)苗都沒有通過雌雄性細胞結(jié)合的有性過程，加上真實年齡大，因此，生命力和抵抗不良環(huán)境條件的能力都比較弱，容易遭受病蟲為害，單株的壽命也比較短。