七十年代，微處理器技術的進步以及“集中管理、分散控制”的風險控制策略促成了基于微處理器芯片的集散控制系統(tǒng)開始進入市場，同時也將用于控制器之間和控制器與上位機之間的數(shù)據(jù)通訊的計算機通訊網(wǎng)絡技術引入了工業(yè)自動化領域。但此時由于各自動化廠商的控制系統(tǒng)自成一體，網(wǎng)絡通訊只是其系統(tǒng)的內部功能之一，無需與外界進行數(shù)據(jù)交換。八十年代以后，隨著微處理器芯片應用的不斷滲透，“智能化”的傳感器、開關、執(zhí)行機構等工業(yè)現(xiàn)場控制器件不斷涌現(xiàn)，但各廠商根據(jù)所生產的元器件的特點而開發(fā)的數(shù)據(jù)通訊協(xié)議也是五花八門、種類繁多，單個的元器件似乎充滿了“智能”，但與控制系統(tǒng)集成時仍然只能沿用傳統(tǒng)的電纜接線一對一接入i/o接口板，并不能真正體現(xiàn)其“智能化”的優(yōu)點。因此要將這些眾多不同廠商的“智能化”現(xiàn)場控制元器件集成為一個完全數(shù)字化的集散控制系統(tǒng)，公共開放的網(wǎng)絡通訊協(xié)議標準就顯得非常必要。在這一市場動力的推動下，各控制系統(tǒng)（包括plc和dcs）的生產廠商基于其原先內部專用的網(wǎng)絡通訊技術紛紛提出了各種各樣開放程度不同的現(xiàn)場總線通訊協(xié)議標準，并隨著技術的進步不斷補充和完善。
從上世紀八十年代開始，美國儀表協(xié)會（isa）和國際電工委員會（iec）即已設立專門的機構來研究和提出現(xiàn)場總線技術標準。然而由于種種原因，經過長達十多年的努力，終于在2000年頒布的國際標準iec61158卻是一份讓所有自動化領域相關人員感到困惑和尷尬的標準，因為它包含八種互不兼容的總線協(xié)議。隨著it技術不斷向工業(yè)領域滲透，以太網(wǎng)（ethernet）作為新的現(xiàn)場總線技術讓很多人充滿了期望，但2003年第三版的lec61158標準的頒布，在新版本中增加了三種基于以太網(wǎng)技術的新協(xié)議，將總線協(xié)議的標準增加到十一種，同時還有更多的基于以太網(wǎng)技術的新協(xié)議正積極努力加入到標準的協(xié)議集內。