荷花是通稱，大眾化的，蓮花是宗教之名，帶宗教意義的。
蓮，又稱荷，睡蓮科，屬多年生水生宿根草本植物，其地下莖稱藕，能食用，葉入藥，蓮子為上乘補(bǔ)品，花可供觀賞。古人稱荷花為鞭蓉、水芙蓉、水芝、水蕓、水旦、水華等，溪客、玉環(huán)是其雅稱，未開的花蕾稱菡萏，已開的花朵稱鞭蕖，乃我國十大名花之一。
依據(jù)《中國荷花品種圖志》的描述，碗蓮是指在口徑26厘米以內(nèi)的花盆中能正常開花，同時(shí)必須具備以下三項(xiàng)指標(biāo)：平均花直徑不超過12厘米，立葉平均高度不超過33厘米，立葉葉片的平均直徑不超過24厘米。
碗蓮是以藕身做種藕栽培的，在一個(gè)生長(zhǎng)周期要經(jīng)過萌芽、展葉、開花、結(jié)實(shí)、長(zhǎng)藕和休眠等過程。從種藕萌發(fā)開始至立夏、小滿期間為萌芽出土階段。春分以后，當(dāng)氣溫升到10攝氏度以上時(shí)，種藕上的藕芽開始萌動(dòng)，清明以后，氣溫達(dá)15攝氏度以上時(shí)，開始長(zhǎng)出浮時(shí)，并抽生藕鞭；當(dāng)氣溫達(dá)20攝氏度以上時(shí)，主鞭抽生立葉，并已有較強(qiáng)的根系，吸肥能力增強(qiáng)。
從立葉長(zhǎng)出到出現(xiàn)后為旺盛生長(zhǎng)階段。6月下旬，進(jìn)入梅雨季節(jié)，雨水較多，濕度大，氣溫高，最適宜于藕的生長(zhǎng)，此時(shí)即進(jìn)入旺盛生長(zhǎng)期。以后，大約每隔5—7天長(zhǎng)出一片立葉，而且一片高于一片；主鞭、側(cè)鞭也很快生長(zhǎng)，同時(shí)新的側(cè)鞭不斷出生，并現(xiàn)蕾開花。此階段要嚴(yán)防大風(fēng)侵襲，避免折葉傷根。
蓮可以分為花蓮，子蓮，藕蓮?；ㄉ徶饕怯^賞花朵的，子蓮一般是生產(chǎn)蓮子的，而藕蓮顧名思義就是以生產(chǎn)蓮藕為主。花蓮的品種很多，可以根據(jù)不同花色，花朵的大小等依據(jù)劃分。