電工一定都遇到過電路短路，燒元件，燒設(shè)備，燒線路，總之各種的燒，甚至可以引起爆炸和火災(zāi)，短路不容小覷。其實常說的短路就是短路電流。書面是這樣定義短路電流的： 電力系統(tǒng)在運(yùn)行中 ，相與相之間或相與地（或中性線）之間發(fā)生非正常連接（即短路）時流過的電流。通俗的講，短路就是電流走了捷徑，走了不該走的旁門左道。
造成短路的主要原因有：一電氣設(shè)備載流部分的絕緣被損壞。引起絕緣損壞的原因有：各種形式的過電壓，如直接遭受雷擊等;絕緣材料的自然老化和污損、運(yùn)行人員維護(hù)不周及直接的機(jī)械損傷等，這其中也包括人為的烏龍事件，錯碰，錯接。電器的線路受潮等，都容易引起短路。
發(fā)生短路時會引起下列嚴(yán)重后果:
(1)短路時往往會有電弧產(chǎn)生,它可能燒壞故障元件本身。
(2)巨大的短路電流通過導(dǎo)體時,一方面會造成導(dǎo)體過熱甚至熔化,以及使絕緣體損壞;另一方面,還將產(chǎn)生很大的電動力作用于導(dǎo)體,使導(dǎo)體和設(shè)備變形或損壞。
(3)短路時系統(tǒng)電壓將大幅度下降,特別是靠近短路點處電壓降低很多,可能影響部分或全部用戶的供電。
(4)電力系統(tǒng)中短路時,系統(tǒng)功率分布的突然變化和電壓的嚴(yán)重下降,可能破壞各種電廠并聯(lián)工作的穩(wěn)定性,使整個系統(tǒng)被解列為幾個異步運(yùn)行的部分。這時某些發(fā)電機(jī)可能過負(fù)荷,因此必須切除部分用戶。短路時電壓下降得越大,持續(xù)時間越長,破壞整個系統(tǒng)穩(wěn)定運(yùn)行的可能性越大。
（5）電氣火災(zāi)和電弧爆炸傷人也是短路比較常見危害。
電氣控制線路中由于種種原因相接或相碰，產(chǎn)生電流忽然增大的現(xiàn)象稱短路。相線之間相碰叫相同短路；相線與地線、與接地導(dǎo)體或與大地直接相碰叫對地短路。在短路電流忽然增大時，其瞬間放熱量很大，大大超過線路正常工作時的發(fā)熱量，不僅能使絕緣燒毀，從而使金屬熔化，引起可燃物燃燒發(fā)生可怕電氣火災(zāi)。
由此可見，短路危害巨大，電工作為和電打交道的職業(yè)，知道了這些短路的前因后果，對于電工在工作中排除隱患和預(yù)防安全事故意義重大。