要了解并聯(lián)電容可以提高感性負(fù)載的功率因數(shù)，必須先了解功率因數(shù)。
功率因數(shù)，是用來衡量用電設(shè)備（包括：廣義的用電設(shè)備，如：電網(wǎng)的變壓器、傳輸線路，等等）的用電效率的數(shù)據(jù)。
功率因數(shù)的定義公式：功率因數(shù)＝有功功率/視在功率。
有功功率，是設(shè)備消耗了的，轉(zhuǎn)換為其他能量的功率。
無功功率，是維持設(shè)備運(yùn)轉(zhuǎn)，但是并不消耗的能量。他存在于電網(wǎng)與設(shè)備之間，是電網(wǎng)和設(shè)備不可缺少的能量部分。
好了，說說電容補(bǔ)償感性負(fù)載無功的物理實(shí)質(zhì)：
感性負(fù)載在電網(wǎng)中運(yùn)行時(shí)，它的無功功率是這樣傳遞的：以電網(wǎng)電壓波形到參照，電壓起始的1/2周期，感性負(fù)載從電網(wǎng)吸收無功，后面的1/2周期時(shí)，感性負(fù)載把無功功率送回電網(wǎng)。
電容在電網(wǎng)中運(yùn)行，也一樣需要無功功率，但是它的需求時(shí)間，與感性負(fù)載正好差180度（或者說：反相）：電壓起始的1/2周期，電容把無功功率送回電網(wǎng)。后面的1/2周期時(shí)，電容從電網(wǎng)吸收無功。
由此，我們可以用電容器代提電網(wǎng)，當(dāng)電感吸收無功時(shí)，電容放出無功，反之，當(dāng)電感放出無功時(shí)，電容吸收無功。利用電容器代提電網(wǎng)提供或吸收無功，而且把電容器和感性設(shè)備一起看作一個(gè)新的組合設(shè)備，使電網(wǎng)向這個(gè)“組合設(shè)備”主要提供有功功率，較少提供無功功率了，就是電容器提高感性負(fù)載功率因數(shù)的實(shí)質(zhì)。
這里有個(gè)概念要明晰：感性負(fù)載的功率因數(shù)是一個(gè)定值，無功功率的考核是從供電端來說的，并聯(lián)電容器是與感性設(shè)備組合成新的“組合設(shè)備”了，功率因數(shù)才提高了。