茶樹生長在自然界的特殊環(huán)境里，在其生長的過程中，生態(tài)因子相互影響、相互約制，形成了茶樹的最適當(dāng)生長條件，包括：陽光、溫度、水分、氣候、土壤、植被等，所以茶樹的生長和發(fā)展?fàn)顟B(tài)，完全直接取決于對外界條件的滿足程度。由于茶樹原料的選取對茶葉品質(zhì)產(chǎn)生很大的影響，而茶園的生態(tài)環(huán)境條件又對原料的質(zhì)量起決定性作用，所以從氣候、土壤、植被、地勢等層面來探討，可以發(fā)現(xiàn)，歷代貢茶、傳統(tǒng)名茶甚至當(dāng)前的優(yōu)質(zhì)名茶，產(chǎn)地幾乎都出自高山。
茶樹原產(chǎn)于中國西南邊陲濕潤多雨的原始森林中，所以在其進(jìn)化過程中，茶樹形成了喜溫濕、耐寒的特性，但隨著海拔高度的不同及土壤、氣候、生態(tài)環(huán)境的差異，決定了茶菁原料從開始選取，到最后制作成成品，就存在優(yōu)劣之分，其差異點(diǎn)大致可分為四方面：
一、氣候
１、溫度：茶樹喜愛溫暖，生長所需最適宜的溫度是20-30℃。雖然溫度高一點(diǎn)，對于茶樹的生長是有利的，但就茶葉的利用角度而言，卻不甚理想，例如熱帶地區(qū)茶樹發(fā)育旺盛、產(chǎn)量雖高，但品質(zhì)不好，雖然香氣強(qiáng)烈、但不清純；如果生長溫度能夠下降到某一限度（10℃以上），則茶樹生長雖然較為緩慢，但卻能提高茶葉的利用品質(zhì)。由于環(huán)境溫度是隨著緯度海拔而變化，而溫度又會影響茶樹酶的活性，進(jìn)而影響到茶葉化學(xué)物質(zhì)的轉(zhuǎn)化與累積，因此不同海拔的茶葉原料質(zhì)量也不盡相同，茶多酚類化合物和兒茶素隨著海拔高度提高而減少，而氨基酸則會隨著海拔高度提高而增加，這就為茶葉滋味中的鮮爽甘醇提供了物質(zhì)基礎(chǔ)。此外，由于茶樹呼吸作用時會消耗有機(jī)酸，氣溫越高，吸呼也會越活潑，因此高溫狀況下生長的茶樹有機(jī)酸含量較少。大致而言，海拔高度每升高100公尺，氣溫便會下降0.6℃,二氧化碳含量下降1％，同時海拔較高的茶園晝夜溫差大，茶樹為了進(jìn)行有效的光合作用，白天會加快呼吸速度，晚上則控制呼吸，所以高海拔地區(qū)的茶樹會較平地茶樹具有更多的有機(jī)酸。另外，茶葉中芳香物質(zhì)的含量，也是隨著海拔高度提高而增加，這些芳香物質(zhì)也會在茶葉制作過程中，經(jīng)過復(fù)雜的化學(xué)變化后形成各種不同類型的香氣。
２、雨量：茶樹是喜濕潤的熱帶、亞熱帶植物，每個月約需要100毫米的降雨量。一般而言，降雨量會隨著海拔高度提高而增加，茶樹在水份充足的狀況下，光合作用形成醣類化合物的的縮合作用就會發(fā)生困難，纖維素的合成就不易形成，如此可使鮮葉維持鮮嫩不粗老，同時豐富的雨量還能促進(jìn)茶樹的氮代謝，使得鮮葉中的全氮量和氨基酸含量提高，這些對茶葉滋味的提升都是有利的。
３、光線：光照時間的長短與溫度、濕度是有直接關(guān)系的，光照長、溫度就高，葉面蒸發(fā)量就大，受紫外線照射也會更強(qiáng)，幼葉為了保護(hù)自身順利生長，就必須大量制造花青素與花黃素，隨之茶多酚類化合物也會大量生成，最后纖維素含量就會增加，導(dǎo)致芽葉粗老。人類見到的太陽光是由不同的光譜所組成，包括了紫外線、可見光、紅外線、微波等，其中，可見光是茶樹進(jìn)行光合作用形成有機(jī)物的主要光源。根據(jù)云南省茶科所與中科院云南天文臺光譜考察課題組測定400－1000nm的太陽輻射時，發(fā)現(xiàn)光譜、光質(zhì)成規(guī)律變化，高海拔不僅總輻射高，且紫光、藍(lán)光也很豐富，有利于對茶樹的氮代謝；而中海拔則以紅光、黃光較為豐富，對茶樹的碳代謝和茶多酚的形成有利，所以茶樹能夠迅速生長發(fā)育。紅外線雖然不能直接被葉綠素吸收，但卻能作為土壤熱量的來源，為茶樹的生長發(fā)育提供必要的溫度條件。此外，波長較短的紫外線雖然對茶樹的生長有抑制作用，但在紫外線照射下的茶樹葉片的含氮化合物卻較多，反而會有利于芳香物質(zhì)的形成；由于高山茶園生長于密林或云霧中，光照常因茶樹被周圍樹木所蔭避，茶樹在較多的漫射光條件下，往往可獲得較優(yōu)良的品質(zhì)，特別是使含氮化合物增加。
二、土壤
高山茶園和臺地茶園相比較，其土壤的物理組成（顆粒）和化學(xué)成分（肥力）的水準(zhǔn)并不相同。一般來說，高山茶園位處高海拔地帶，氣候嚴(yán)寒，千萬年來母巖的風(fēng)化比較完全，石礫較多，土壤的通透性就比較好，多呈紅棕壤或黃棕壤，同時，高山茶園草木自生自滅，土壤微生物含量高，生物食物鏈完整，土壤中有機(jī)物質(zhì)和各種礦物質(zhì)、稀有元素含量豐富、肥力充足，以致茶樹生長健壯。而平地茶園由于氣候變化較為溫和，土壤風(fēng)化不太完全、結(jié)構(gòu)性差，多屬磚紅壤或紅壤，有機(jī)質(zhì)和土壤生物含量也較低，因此臺地茶茶樹的生長往往較差，茶葉成品的香氣和滋味遠(yuǎn)遠(yuǎn)不及高山茶。
三、植被
高山茶園和臺地茶園相比較，高山茶園植被茂盛，光線能得到適度調(diào)整，使得光合作用能夠循序漸進(jìn)的進(jìn)行，同時，高山茶園有利于漫射光的產(chǎn)生，從而提高茶葉質(zhì)量。此外，由于地面植被覆蓋面大，有利于空氣中濕度的調(diào)整，這也能改善茶園的溫濕條件和土壤肥力。
四、地勢
高山茶園和臺地茶園相比較，地勢也是影響茶葉品質(zhì)的因素之一。高山茶園多位于地勢高聳的山地，巖石暴露易受日光強(qiáng)照，造成裸石崩解生成許多殘積土，這就容易導(dǎo)致山上頂部的土層深厚，形成酸性的紅棕壤或黃棕壤，所以高山茶區(qū)地勢陡峭，排水良好，如果能慎選有利方向，能躲避寒風(fēng)、調(diào)節(jié)氣溫，就有利于改變茶葉化學(xué)成份的含量。
高山茶與臺地茶相比較，具有不同的品質(zhì)特性如下：高山大樹茶的茶葉肥壯、節(jié)間較長、葉色綠、絨毛多，經(jīng)加工而成的茶葉條索緊結(jié)、肥碩、白毫顯露、香氣馥郁、滋味濃厚。臺地茶的芽葉較小、葉底堅薄、葉張平展、葉色黃綠，經(jīng)加工而成的茶葉條索細(xì)瘦、身骨較輕、香氣稍低、滋味平淡。
二者相較，高山大樹茶的品質(zhì)必定略勝一籌，因此高山出好茶，這是高山氣候條件、土壤因子、植被以及地勢等良好的生態(tài)環(huán)境所影響的結(jié)果。