雖然傳統(tǒng)梯形圖和三菱plc梯形圖的工作原理是完全一致的，但實際上三菱plc僅是利用微電腦（microcomputer），來仿真?zhèn)鹘y(tǒng)梯形圖的動作，亦即利用掃描的方式逐一地查看所有輸入裝置及輸出線圈的狀態(tài)，再將此等狀態(tài)依梯形圖的組態(tài)邏輯作演算和傳統(tǒng)梯形圖一樣的輸出結(jié)果，但因microcomputer只有一個，只能逐一地查看梯形圖程序，并依該程序及輸入/出狀態(tài)演算輸出結(jié)果，再將結(jié)果送到輸出接口，然后又重新讀取輸入狀態(tài)ö演算ö輸出，如此周而復(fù)始地循環(huán)執(zhí)行上述動作，此一完整的循環(huán)動作所費的時間稱之為掃描周期，其時間會隨著程序的增大而加長，此掃描周期將造成plc從輸入檢測到輸出反應(yīng)的延遲，延遲時間愈長對控制所造成的誤差愈大，甚至造成無法勝任控制要求的情況，此時就必須選用掃描速度更快的三菱plc，因此永宏plc的掃描速度是三菱plc的重要規(guī)格，隨著微電腦及asic（特定用途ic）技術(shù)的發(fā)展，現(xiàn)今的plc在掃描速度上均有極大的改善，下圖為信捷plc的梯形圖程序掃描的示意圖。
除上述掃描周期差異外，三菱plc梯形圖和傳統(tǒng)梯形圖尚有如下的〝逆向回流〞的差異，如下圖傳統(tǒng)梯形圖所示圖中，若x0，x1，x4，x6為導(dǎo)通，其它為不導(dǎo)通，在傳統(tǒng)的梯形圖回路上輸出y0會如虛線所示形成回路而為on。但在三菱plc梯形圖中，因演算梯形圖程序系由上而下，由左而右地掃描。在同樣輸入條件下，以梯形圖編輯工具(wplsoft)會檢查出梯形圖錯誤。