明前茶最大的特點是什么？就是與時間有關。所以你喝的與其說是茶葉，不如說是一段春天的時光消費。
（一）真正的明前茶是什么？
明前茶是指清明以前采摘的綠茶，這其實只是一種概述。實際上，我國茶區(qū)分布很廣，各地茶葉上市的時間都不一樣。最早的是海南省，在1月份中下旬新茶就已經(jīng)上市了，然后，由南往北陸續(xù)開始采制新茶。而四川由于獨特的盆地氣候，成都、雅安、陜南茶區(qū)每年的春分前后也可以采制新茶。浙江、江蘇、江西、安徽地區(qū)、河南要比海南、福建、廣西、廣東、云南等地茶區(qū)偏北，氣溫回升慢，早春綠茶一般要到清明前后開始采摘，而這些地區(qū)正是我國主要綠茶產(chǎn)區(qū)，家喻戶曉的傳統(tǒng)名茶西湖龍井、碧螺春、黃山毛峰就產(chǎn)于這些地區(qū)。因此，現(xiàn)在習慣說的“明前茶”已經(jīng)是泛指這些地區(qū)的早春綠茶。今年陜南茶產(chǎn)區(qū)基本都在3月下旬開始采制新茶。寧強金牛早就是陜南明前茶的頭一支。
（二）明前茶緣何被追捧？
俗話說“早一天是寶，晚一天是草”，明前茶采摘時機的把握十分重要。明前茶之所以能長期受追捧，主要原因如下：
首先，經(jīng)過一個漫長的冬季，茶樹體內(nèi)的養(yǎng)分得到充分積累，加上春季氣溫低，茶樹生長速度緩慢，因此，發(fā)芽數(shù)量多，芽密，芽壯，嫩度好，葉張厚。
其次，這一時期的茶葉其內(nèi)含物豐富，水浸出物含量高，葉綠素含量也高，尤其是葉綠素a含量較高，因此制成的綠茶色澤綠潤，沖泡后如朵朵蘭花或片片竹葉，視覺觀賞效果好。
再者，明前茶的氨基酸含量相對于雨后茶更高，一些具有清香或熟栗香的揮發(fā)性成分含量也較高，而具有苦澀味的茶多酚含量相對較低，這使得茶葉入口香高而味醇，其營養(yǎng)也較高。
最后，明前茶一般無病蟲危害，無須使用農(nóng)藥，茶葉無污染，往往是一年中綠茶品質(zhì)最佳的。
明前茶好，歸結起來就是一句話：“芽壯，嫩度好，葉張厚，無蟲害，營養(yǎng)高。”
（三）如何鑒別明前茶？
眼下，明前茶正是很多人作為禮物互相饋贈的時節(jié)，一般茶友如何準確地判斷手中的茶葉是否地道呢？優(yōu)質(zhì)明前茶一般可通過以下兩方面辨別：
一是干看外形。即在沖泡茶葉前，先看干茶的外形、色澤，并品聞干茶香氣。明前茶的葉子一般裹得較緊，肥壯厚實，有的還有較多毫毛，色澤鮮潤，香氣濃郁新鮮。
二是濕評內(nèi)質(zhì)。就是將茶葉沖泡后，通過聞香、嘗味、看葉底等方式來判斷茶葉內(nèi)質(zhì)。明前茶沖泡后茶葉下沉較快，香氣濃烈持久，滋味醇厚；綠茶湯色綠中透黃，茶底柔軟厚實，正常芽葉多。
（四）如何沖泡品賞明前茶？
明前茶“身嬌體嫩”，要想品出個中真味，沖泡也是一種學問。
首先，沖泡明前茶要特別注意水溫。愈是嫩綠的茶葉，沖泡的水溫要低，泡出的茶湯才能既清新宜人，又保留營養(yǎng)。明前茶都比較細嫩，故沖泡時，不能用沸水。陜南明前茶沖泡溫度一般控制在90℃左右。溫度過高會“燙傷”茶，破壞茶葉的葉脈和毫，營養(yǎng)物質(zhì)也因此流失。那么怎樣控制水溫呢？我們當然不會拿支溫度計去量，所以最好的是沸水開蓋晾上3分鐘再去沖泡，這樣就可輕易控制了水溫。還有一點要謹記的，就是要高沖，低倒。因為“高沖”時可增加水柱接觸空氣的面積，令到冷卻的效果更加有效率。茶泡好，倒出茶湯后，若不打算立即繼續(xù)沖泡，就該把茶盅的蓋子打開，以免悶黃變質(zhì)。
其次，在茶葉份量方面，茶葉剛好把茶盅底遮蓋就夠了。每次沖泡的浸泡時間，要隨沖泡次數(shù)而逐步增加。適量的茶葉放好以后，先倒一點點開水，搖晃一下杯子將茶葉溫潤泡；然后再沿著杯子的邊緣沖水，沖水時最好能使茶葉上下翻滾，大約10秒鐘就可飲用，茶湯涼至適口后，品嘗茶湯滋味，宜小口品啜，緩慢吞咽，等茶湯尚余1／3時，繼續(xù)加開水，直至無味。通常第二泡茶湯正濃，飲后舌根回甘，余味無窮，綜合品感最佳。
第三，沖泡明前茶最好選用玻璃杯。綠茶的滲透力較強，如用紫砂壺沖泡，茶香很容易被紫砂吸走，而瓷杯的質(zhì)地又太硬，只有玻璃比較中性，適合用于沖泡綠茶。
第四，對于辦公室一族來說，沖泡用具相對茶室而言一般簡單，且未必是整段時間喝茶。所以建議做到茶水分離，這樣茶水濃度也控制了，也能隨時喝上熱茶，還能聞聞茶葉濕香，實在是提升飲茶體驗的一種好辦法。現(xiàn)在漂亮耐用的帶濾網(wǎng)的玻璃杯或者玻璃壺很多，可以隨心選擇自己中意的款式。
明前茶嬌貴，一定要采用正確的存儲方式才能保鮮。通常家庭存茶只要密封并存放于冰箱的常溫層，就可保持它的色綠、水份及完整的索條，沖泡時才能保證產(chǎn)生明前茶鮮美的韻味。一般茶友我們都建議購買單泡裝，攜帶方便，易于保存。
鳥飛天路長，人恨春光短。社會上對明前茶的推崇，有其實用價值，也有其抽象概念，有其飲用價值，也有其審美意義。因為明前茶的數(shù)量少且珍貴，能夠喝上往往是有身份、有品位的象征，畢竟，這是一杯奢侈的時光消費！”