有關(guān)騎士的標(biāo)志清單，他的地位中立，可作為兩軍之間的仲裁者。藉此方式，他們可以在城堡或城鎮(zhèn)的防衛(wèi)者與攻城者之間通信。在戰(zhàn)后，又可以從死者的戰(zhàn)袍來辨別出他們的身份。一九四四年日本人占領(lǐng)的東北某小鎮(zhèn)。
趙長林在日本人渡邊家里做雜役，并對同樣做雜工的玉秀產(chǎn)生了愛意。渡邊醉酒要強暴玉秀，趙長林砍死了渡邊，并在渡邊妻子美惠子的幫助下帶著玉秀逃走了。在逃亡的路上兩人失散了……醒來時，自己已被日本兵抓去沖俘以對付八路軍，并改名為馬寶財。戰(zhàn)斗中，被打昏的趙長林，醒來發(fā)現(xiàn)已經(jīng)躺在了八路軍的醫(yī)院里……
回家的路上巧遇被人販子賣的玉秀，并將她救下，可就在長林給玉秀買吃的回來的路上，玉秀遇難了……趙長林投奔了八路軍。趙長林失去了玉秀，性格變得古怪，除了拼命練武，和誰也不說話。大家都認(rèn)為他腦子有問題，但唯獨班長丁永泉不這么認(rèn)為。趙長林沒有離開部隊，他很感謝丁永全，在八路軍的隊伍里，趙長林漸漸活躍起來，他有弄不懂的事情就請教丁永全。
戰(zhàn)斗中，由于趙長林的魯莽，丁永全負(fù)傷住進了醫(yī)院。趙長林去醫(yī)院看望，丁永全告訴他，一個女護士愛上了他，不想竟是自己朝思暮想的玉秀……
抗美援朝戰(zhàn)爭開始了，趙長林對丁永全說誰活著回來，誰娶玉秀。朝鮮戰(zhàn)爭進入了最后階段，每一場戰(zhàn)斗都很激烈，趙長林依然很英勇，黨組織準(zhǔn)備發(fā)展他入黨。去執(zhí)行任務(wù)的路上，趙長林看到玉秀指揮民工往下抬傷員，陰差陽錯兩人又一次擦肩而過了，但是沒想到，這竟是他一生中最后一次見到玉秀……戰(zhàn)斗中，趙長林和敵人拼斗掉下了山崖……
部隊授予趙長林、丁永全和關(guān)常富為特級戰(zhàn)頭英雄，丁永全負(fù)傷，送回國治療，趙長林下落不明。授勛章的大會上，關(guān)常富講話，越講越激動，把趙長林在戰(zhàn)場上的表現(xiàn)說成了自己，贏得了戰(zhàn)士們雷鳴般的掌聲。玉秀也在下面聽，她聽得很激動。
趙長林仍然昏迷不醒，由于病情嚴(yán)重，被送回國治療。
抗美援朝勝利了，丁永全傷愈，被部隊送到了軍事院校學(xué)習(xí)。關(guān)常富當(dāng)上了營長，并極力的討好玉秀。趙長林回到了村里，見到了已成了貧協(xié)主席許光腚的老婆的美惠子。
丁永全軍校畢業(yè)了，當(dāng)了團長，關(guān)常富已經(jīng)轉(zhuǎn)業(yè)，在東北的一個縣當(dāng)公安局長，而此時玉秀已經(jīng)嫁給了關(guān)長富。趙長林很平靜地做他的農(nóng)民。美惠子的日子過得不好，趙長林總是默默地幫美惠子……丁永全經(jīng)常在部隊給戰(zhàn)士們講當(dāng)年趙長林的英雄事跡，鼓勵戰(zhàn)士們練好武。關(guān)常富是人們心目中的英雄，他經(jīng)常做報告，講他的英雄事跡，趙長林的事跡已經(jīng)徹底變成他的事跡了，組織上準(zhǔn)備讓他當(dāng)副縣長了。趙長林救下了被許光腚虐待自殺的美惠子，并結(jié)了婚。
關(guān)常富當(dāng)上了副縣長，丁永全則被調(diào)到了一個軍事倉庫當(dāng)主任。趙長林對美惠子和三個孩很好。
文化大革命開始了，趙長林挨批斗吃盡了苦頭吃；丁永全被批判了，去找關(guān)常富，要關(guān)常富證實，關(guān)常富不見丁永全，玉秀氣得心臟病犯了……趙長林為保護林子被造反派軋折了一條腿，每天拖著殘腿，一年又一年的看護著林子。
文化大革命結(jié)束了，丁永全從倉庫調(diào)回野戰(zhàn)軍，被任命為軍長。關(guān)常富因為在文革中犯了錯誤，被降職使用，做了縣民政局的副局長。他來到醫(yī)院找玉秀，向玉秀承認(rèn)錯誤，請求玉秀跟他回家，玉秀拒絕了他。
美惠子的親屬從日本找來了，要美惠子跟他們回國，美惠子拒絕了他們，她不會離開趙長林。美惠子的三個孩子一個在縣建筑公司當(dāng)了技術(shù)員，一個自己辦了養(yǎng)豬場，小兒子考上了大學(xué)，美惠子覺得很幸福。
玉秀心臟病犯了，死在了工作的手術(shù)臺上。關(guān)常富很傷心，他到玉秀的墓前懺悔。
丁永全退休了，關(guān)常富得了癌癥，他在最后的時刻找來了丁永全，他告訴丁永全，馬寶財沒有死，他把那枚勛章拿了出來，他說，這枚勛章不應(yīng)該屬于他，而是屬于趙長林的。
丁永全終于見到了趙長林，二人老淚縱橫，最后趙長林說，一切都過去了，他不再想回憶，他哪也不回去，他要在這里守著美惠子，守著這片林子。丁永全理解他，把那枚勛章留給了趙長林……
在眾多主旋律的獻禮片中，軍旅題材占了很大的一部分，英雄戰(zhàn)爭的故事讓人有些視覺疲憊，近日在安徽衛(wèi)視熱播的電視劇《勛章》成功突出重圍