喝茶是一件美事，滿足口舌之欲的同時(shí)還能起到保健作用。大家在關(guān)注茶葉內(nèi)含物質(zhì)作用的同時(shí)，是否想到這些內(nèi)含物質(zhì)進(jìn)入人體會(huì)發(fā)生哪些變化？
今天我們就一起追蹤茶葉中主要活性物質(zhì)——茶多酚的人體之旅。
茶多酚是茶葉中主要的活性物質(zhì)，具有著顯著的抗氧化、抗炎以及預(yù)防代謝綜合征的作用。茶葉中的多酚類物質(zhì)以黃烷-3-醇為主，也就是我們常說的兒茶素，而其中最主要的兒茶素物質(zhì)就是egcg。這類物質(zhì)含有多個(gè)酚羥基基團(tuán)，其口服之后的吸收和生物利用度較低，大部分的兒茶素都難以直接吸收進(jìn)入血液，而是廣泛地分布在下消化道內(nèi)。即使有少量的兒茶素經(jīng)過腸道上皮細(xì)胞被吸收進(jìn)入血液，一部分會(huì)被comt酶的作用轉(zhuǎn)化成為甲基化兒茶素；另外還可以被肝臟中的磺酸化酶和葡萄糖醛酸化酶轉(zhuǎn)化成為結(jié)合型兒茶素物質(zhì)。這一類結(jié)合型的兒茶素類物質(zhì)是否具有與兒茶素類似的生物活性，目前還不是很清晰。
此外，我們也發(fā)現(xiàn)兒茶素類物質(zhì)在口服之后，與腸道黏膜蛋白緊密結(jié)合，形成蛋白質(zhì)-兒茶素的結(jié)合物。盡管茶多酚直接吸收量較少，口服生物利用度低，但是它可以大量地分布在下消化道。近年來研究發(fā)現(xiàn)很多代謝性疾病，特別是能量攝入和平衡與腸道菌群有著緊密的關(guān)系。綠茶以及其它茶葉可能通過調(diào)節(jié)腸道菌群的組成，從而達(dá)到預(yù)防代謝綜合征以及肥胖的效果。由此可見，茶多酚可以通過調(diào)節(jié)腸道菌群的組成來調(diào)控能量攝入，但是腸道微生物也可以反過來作用于茶多酚。例如，綠茶中的兒茶素類物質(zhì)，以及紅茶中的茶黃素，這些茶葉中的多酚類物質(zhì)都可以在結(jié)腸微生物的作用下被代謝成為一系列的小分子酚酸類物質(zhì)。這些小分子的酚酸類物質(zhì)有一個(gè)顯著的特點(diǎn)，分子量較小，容易穿透腸道黏膜上皮細(xì)胞，可以進(jìn)入到血液。此外，這類小分子物質(zhì)還具有很多與兒茶素相類似的健康效應(yīng)。例如，近期研究發(fā)現(xiàn)表兒茶素代謝物2，3-二羥基苯甲酸的生物活性與其原型物質(zhì)表兒茶素相當(dāng)。
所以，綜上所述，茶葉的健康功效與茶多酚的生物利用度有著密切的關(guān)系，但是目前評(píng)價(jià)茶葉功效的體內(nèi)標(biāo)記物質(zhì)過于單一，僅僅以兒茶素類原型成分可能無法全面反映其體內(nèi)的生物活性物質(zhì)，所以如果可以將茶葉體內(nèi)具有生物活性的原型物質(zhì)、結(jié)合型兒茶素、小分子代謝物質(zhì)綜合考量，也許更能全面反映茶多酚的生物活性作用。