關于茶，自古就有“茶興于唐而盛于宋”的說法，宋朝是一個茶風熾盛的時期，飲茶日益成為人們日常生活不可缺少的事物。茶是民間百姓開門七事“柴米油鹽醬醋茶”之一，也是文人雅士修身品性“棋琴書畫詩曲茶”的要件之—。茶葉也成為了市場上一項重要的商品。茶葉生產技術進一步提高、產區(qū)不斷擴大、產量和技術都大大超過了前代。茶業(yè)經濟也成為宋代社會經濟的重要組成部分，朝廷采取了一系列的措施， 加強對茶葉經濟的管理與控制,茶利成為其財政收人的一項重要來源。
宋茶與政治
自唐代茶葉傳入吐蕃以后，至宋朝時 “夷人不可一日無茶以生” ，與唐朝相比，宋朝的疆域大為縮小，其控制區(qū)主要是農耕地帶，而且在北方相繼出現(xiàn)了遼、金、夏等政權。他們長期與宋對立，使得宋朝馬匹來源極其匱乏。于是宋朝采用榷茶制度加強了對茶馬互市的控制，以便一方面從茶葉等生活必需品的輸出上制約對方; 另一方面，借以取得足夠數(shù)量的馬匹以加強抗擊對方的軍事實力。
宋茶與經濟
在中國經濟發(fā)展史上，兩宋三百年居于重要地位。茶業(yè)經濟的異軍突起，則是該時期商品經濟空前發(fā)展的一個標志性現(xiàn)象。這個時期，在秦嶺淮河以南廣袤的土地上，成片的茶園聯(lián)袂相望，在汴京等喧囂繁華的都會城鎮(zhèn)，茶店茶肆鱗次櫛比。茶葉遠播日本、高麗以及周邊游牧民族地區(qū)，同時茶葉也日益成為了海上絲綢之路。
宋茶產區(qū)
宋茶和唐茶有一個明顯的區(qū)別，就是國家的茶葉主產區(qū)開始向東南轉移。在北宋時期，茶葉主產區(qū)開始向東南福建和兩廣等低緯度地區(qū)延展 。宋朝繼唐朝開江南廣袤土地之后，繼續(xù)向嶺南開發(fā). 茶農在廣東、廣西的山區(qū)開墾梯田廣種茶樹。全國范圍內已達到112個州產區(qū)，共中：四川14、江西13、湖南12、湖北 11、浙江10、安徽9、廣西8、福建7、廣東6、江蘇5、重慶5、貴州3、河南3、陜西3、山東3。
宋茶產量
川陜茶區(qū)的產量約3000萬宋斤，而川陜以外地區(qū)的統(tǒng)計極不完整，按北宋神宗時人呂陶所言：“川陜四路所出茶，比東南十不及一”，按1宋斤折合現(xiàn)在1.19市斤，北宋時的茶葉總產量最高當超過2億斤。而北宋戶口最高統(tǒng)計為兩千多萬戶，約有六千萬至一億人口。
其中北宋政府每年購買的茶葉總額將近3000萬余斤，其余社會上流通的還有折稅茶、貢茶、耗茶以及無法禁止的私茶。