采摘與留葉是茶樹栽培采收過程中矛盾對立的統(tǒng)一。采摘必須考慮留葉，留葉是為了更多地采摘。但留葉不能太多，留葉過多，不僅不利于當(dāng)季的采葉，減少收獲量，多消耗水分和養(yǎng)料，而且使茶蓬郁閉，下層葉片處于過分的蔭蔽，光合作用弱，營養(yǎng)生長差，發(fā)芽稀少。同時，還會使茶樹趨向生殖生長，出現(xiàn)花多、果多，抑制茶芽萌發(fā)，容易滋生病蟲害等。
合理采摘不僅指留葉，更重要的是茶葉品質(zhì)變化快，古人言：早采三天是寶，晚采三天是草。采摘過早傷本(不利茶樹生長)，采摘過晚(茶葉變老)品質(zhì)下降快。所以正常適時的采摘是茶芽生長至一芽三四葉時，留一葉（真葉）采一芽二三葉。