普洱茶可以說是所有茶葉里最具故事性的。在一鳴驚人后的數(shù)次大起大落，讓這款來自云南的茶葉更多了一抹神話色彩，歷史烙印也更加濃郁了。
普洱茶興起的時間，從現(xiàn)有的史籍中無法進行確切的考證。據(jù)清乾隆時檀萃所著《滇海虞衡志》說：“普茶不知顯于何時，宋自南渡后于桂林之靜江軍以茶易西蕃之馬，是謂滇南無茶也……普洱古屬銀生府，則西蕃之用普茶，已自唐時。”根據(jù)這一記載可知，雖然普洱茶興起于何時無法考證，但最遲到唐代，普洱茶已經(jīng)行銷到西藏。
普洱茶在清朝達到其發(fā)展史上的極盛時期。清宮每年收納的普洱茶，除供皇家飲用外，也選作贈送外國使節(jié)的禮品茶。
發(fā)展至今，普洱茶可以說經(jīng)歷了很多次大起大落，在20世紀，普洱茶又再度經(jīng)歷了動蕩的10余年。
2004年，普洱茶可以說是已經(jīng)到了大紅大紫的程度。一些傳統(tǒng)的普洱江湖大佬，在外資的注入下紛紛通過改制而重新煥發(fā)了活力，。一些以前主要生產(chǎn)綠茶、紅茶的大廠，也耐不住寂寞紛紛上起了普洱茶生產(chǎn)線，把自己轉(zhuǎn)變成普洱茶企。中小茶企，甚至小作坊也趁機紛紛新建或轉(zhuǎn)產(chǎn)普洱茶，搞得以前以生產(chǎn)烘青綠茶為主的思茅，一夜之間滿城皆做普洱茶。當然，很多人從來沒有做過普洱茶，也不知道怎么做，于是商業(yè)間諜滿天飛，偷師學藝的更是比比皆是，傳統(tǒng)普洱茶廠的發(fā)酵師也成了香餑餑，退休的被三顧茅廬請去發(fā)揮余熱，在職的被偷偷請到外面指導發(fā)酵。很多茶廠與其說是在生產(chǎn)普洱茶，不如說在試驗普洱茶，奇怪的是，這些或成功或失敗的試驗品最后都被市場搶購一空。
也或許正是人紅是非多，2005年7月，一則在豬圈里發(fā)酵普洱茶新聞傳遍了神州大地，這無疑給剛剛興起的普洱茶帶來了致命打擊，市場一片蕭條，茶店門可羅雀，其影響之惡劣，直到06年初才恢復元氣。事情發(fā)生后普洱縣的政府官員親赴廣東去辟謠，云南茶界也作出積極的危機公關(guān)努力，后來真相終于大白，被證明是一條假新聞，普洱茶才從惡人的當頭棒喝中逐漸蘇醒過來。“豬圈普洱”只是一件孤立的新聞事件，卻給行業(yè)帶來了災難性的后果，由此可見，當時普洱茶產(chǎn)業(yè)還太脆弱，價值積淀得遠遠不夠，任何行業(yè)的風吹草動，都很可能讓普洱茶傷不起。
經(jīng)歷數(shù)次大起大落，普洱茶界終于達成共識，認為只有品牌化才能拯救普洱茶混亂的市場，也才是普洱茶的出路。09年，隨著品牌化的推進，普洱茶正式進入品牌時代，并在眾多普洱茶企業(yè)的努力下古樹茶、名山茶的市場被挖掘出來，培育成了行業(yè)的高端市場。
2009年以來，古樹茶、名山茶率先復蘇，并在其的拉升下帶動了整個行業(yè)加快了復蘇的步伐，經(jīng)過2010年西南大旱助推茶價，到2011年終于使整個行業(yè)強勁復蘇。隨著普洱茶品牌化的不斷推進以及市場對普洱茶了解的不斷加深，普洱茶正在迅速攻占全球茶市場，成為當下最受消費者喜愛的茶品。