日本茶道發(fā)展到今天已有一套固定的規(guī)則和一個復雜的程序和儀式。與中國茶道相比，日本儀式的規(guī)則更嚴格，這是經(jīng)過精心提煉后形成的最周到、最簡練的動作。如入茶室前要凈手，進茶室要彎腰、脫鞋、以表謙遜和潔凈。日本有一句格言：“茶室中人人平等。”從前，把象征階級和地位的東西留在茶室外，武士的寶劍、佩刀、珠寶等都不能帶進茶室?，F(xiàn)在雖不強調(diào)這些，但進茶室不能交頭接耳，因為茶會必須保持“和諧、尊重、純凈、安寧”的環(huán)境。
茶室除了講究室外的幽雅環(huán)境，還很講究室內(nèi)的布局與裝飾。通常壁上掛一幅古樸的書畫，再配上一枝或幾枝鮮花裝飾，雖簡單卻顯得高雅幽靜。茶客進入茶室后，應安靜、恭謹?shù)毓蛟?ldquo;榻榻米”上，身穿和服的茶人也跪在榻榻米上，先打開綢巾擦茶具、茶勺；用開水溫熱茶碗，倒掉水，再擦干茶碗；又用竹刷子拌沫茶，并斟入茶碗沖茶。茶碗小而精致，一般使用黑色陶器，日本人認為幽暗的色彩自有樸素、清寂之美。
獻茶前先上點心，以解茶的苦澀味，然后接著獻茶。獻茶的禮儀很講究：茶主人跪著，輕輕將茶碗轉(zhuǎn)兩下，將碗上花紋圖案對著客人，客人雙手接過茶碗，輕輕轉(zhuǎn)上兩圈，將碗上花紋圖案對著獻茶人，并將茶碗舉至額頭，表示還禮。然后分三次喝完，即三轉(zhuǎn)茶碗輕啜慢品。飲茶時嘴中要發(fā)出吱吱響聲，表示對茶的贊揚。飲畢，客人要講一些吉利的話，特別要贊美茶具的精美，環(huán)境布局的優(yōu)雅以及感謝主人的款待。這一切完成后，茶道就結(jié)束。當然在茶道的最高禮遇中，獻茶前請客人吃豐盛美味的“懷石料理”，即用魚、蔬菜、海草、竹荀等精制的菜肴。