軟起動有磁控降壓軟起動器和電子軟起動器。其中，磁控降壓軟起動采用控磁限幅調(diào)壓方式減壓調(diào)控電動機(jī)起動時的電壓，實質(zhì)就是電抗器降壓起動。電子軟起動器有晶閘管調(diào)壓軟起動和變頻器調(diào)速軟起動。晶閘管調(diào)壓軟起動器的主回路采用6只晶閘管兩兩反向并聯(lián)組成的調(diào)壓電路，并焊接于電動機(jī)的三相供電線路。當(dāng)起動器的微機(jī)控制系統(tǒng)接收到起動指令后進(jìn)行有關(guān)計算。輸出晶閘管的觸發(fā)信號，通過控制晶閘管的導(dǎo)通角起動器按所設(shè)定的模式調(diào)節(jié)輸出電壓，從而控制電動機(jī)的起動。當(dāng)電動機(jī)起動完成后，起動器吸合旁路線接觸器，使晶閘管短路，電動機(jī)直接投入電網(wǎng)運行，避免不必要的電能損耗。圖1為電子軟起動器控制框圖。
用電子式軟起動器起動電動機(jī)時，不僅實現(xiàn)了在整個起動過程中無沖擊而且平滑地起動電動機(jī)，還可根據(jù)電動機(jī)負(fù)載特性調(diào)節(jié)起動過程中的參數(shù)，如限流值、起動時間等。電子軟起動與其他傳統(tǒng)起動方式相比，具有良好的軟起動能力，它既能保證電動機(jī)在負(fù)載要求內(nèi)起動特性下平滑起動，又能降低對電網(wǎng)的沖擊；而與磁控式軟起動相比較，從起動電流特性曲線及其他特性可以看出電子軟起動裝置優(yōu)于磁控式軟起動裝置。