追本溯源，安溪茶葉起源最遲在唐末，飲茶及人工植茶已有1000年以上的歷史。
1961年，劍斗鎮(zhèn)水頭拔山發(fā)現(xiàn)許多野生茶樹，經(jīng)考證迄今已有1000～1200年的生長歷史。藍田、西坪等地陸續(xù)發(fā)現(xiàn)的野生茶樹，充分表明安溪茶樹資源豐富。
五代時期，安溪民間植茶已逐漸發(fā)展。史料記載，唐末安溪寺院及道觀已有植茶、品茶的歷史，城廂鎮(zhèn)閬苑巖就是其中之一。開先縣令詹敦仁更是留下“活火新烹澗底泉，與君竟日款談玄“品茗佳句。
到了宋朝初年，安溪焙茶工藝已普及民間。宋代，除清水、圣泉等名巖產(chǎn)名茶外，安溪民間制茶也很普遍。安溪文廟茶席戟門磚雕，可見當時安溪飲茶之講究。
元代，伴隨泉州刺桐港的鼎盛，安溪茶葉出口量大增。
明代，安溪茶葉的種植和制作技藝步入鼎盛發(fā)展時期。明成化年間，西坪茶農(nóng)發(fā)明了烏龍茶制作技術(shù)，從此，中國以六大茶類之豐富多彩，雄踞世界產(chǎn)茶國之首。明崇禎九年，西坪人發(fā)明茶樹整株壓條育苗法，后改進成為茶樹短穗扦插育苗法，為世界上最先進、運用最廣泛的茶樹繁殖技術(shù)。
清乾隆年間，烏龍茶中的精品——安溪鐵觀音橫空出世，從此開啟安溪茶產(chǎn)業(yè)的輝煌時代。此后一直到民國，西坪、大坪、虎邱羅巖等地大批茶商，將茶葉生意做到東南亞各國。茶業(yè)，成安溪人的主要收入來源。
第二次世界大戰(zhàn)期間，茶葉外銷中斷，安溪茶產(chǎn)業(yè)停滯。
新中國成立后，政府恢復發(fā)展茶葉生產(chǎn)，大力推廣茶葉生產(chǎn)新技術(shù)，安溪茶產(chǎn)業(yè)逐漸恢復元氣。但生產(chǎn)及銷售，仍受制于中國計劃經(jīng)濟的嚴格控制，民間茶葉買賣曾被視為“投機倒把“而被取締。
聰明智慧締造“產(chǎn)茶第一縣“
時代的巨輪行進至20世紀70年代末，改革開放的春風讓安溪鐵觀音創(chuàng)造無數(shù)傳奇。
1984年，一個廣東茶商以2400元買走祥華茶農(nóng)陳雙算的2斤安溪鐵觀音。從此，千千萬萬的新一代安溪人，開始像陳雙算一樣，用一棵棵鐵觀音茶樹繪制自己的人生藍圖。
縣委、縣政府將茶業(yè)作為民生產(chǎn)業(yè)，制定“茶業(yè)富民“戰(zhàn)略措施。歷代安溪人傳承制茶技藝、提升茶葉品質(zhì)，出外安溪人千里行商、萬里宣傳安溪茶文化，茶企創(chuàng)新營銷、開疆拓土讓茶店遍布世界各地。
安溪鐵觀音以其獨特的“蘭花香“、“觀音韻“，傾倒無數(shù)中外客商，成就“影響世界的中國力量品牌500強“，安溪位列中國茶產(chǎn)業(yè)發(fā)展示范縣，連續(xù)多年位列全國百個重點產(chǎn)茶縣第一位。
“跳出茶葉做大茶產(chǎn)業(yè)，跳出安溪鐵觀音做大中國茶都?！敖陙?，縣委、縣政府以更高的理念站位，號召全縣做大做強安溪茶業(yè)。
全縣數(shù)十萬名技術(shù)型茶農(nóng)，在60萬畝生態(tài)茶園上精致耕作，千家品牌萬家茶企安溪鐵觀音加盟店一呼百應，48個茶葉協(xié)會分會4000多名會員，及遍布全國各地的10多萬安溪鐵觀音營銷大軍，讓安溪鐵觀音“一葉“興“百業(yè)“，華麗轉(zhuǎn)身，蛻變?yōu)閺姶蟮拿裆еa(chǎn)業(yè)，加速安溪由“中國產(chǎn)茶第一大縣“，向“中國茶業(yè)第一強縣“邁進。
2013年，全縣茶葉產(chǎn)量6.8萬噸，繼續(xù)名列“全國重點產(chǎn)茶縣“首位;涉茶總產(chǎn)值達到115億元;涉茶項目總投資概算近200億元，涵蓋茶工業(yè)、茶旅游、茶會展、茶配套等多個領(lǐng)域;2014年度安溪榮獲中國茶業(yè)十大轉(zhuǎn)型升級示范縣“和再獲“全國重點產(chǎn)茶縣“榮譽稱號并名列首位。至此，安溪縣已連續(xù)6年被評為全國重點產(chǎn)茶縣首位。