水之于茶，猶如水之于魚一樣，“魚得水活躍，茶得水更有其香、有其色、有其味”，所以自古以來，茶人對水津津樂道，愛水入迷。明人許次紓《茶疏》中就說：“精茗蘊香，借水而發(fā)，無水不可論茶也。”
茶人獨重水，因為水是茶的載體，飲茶時愉悅快感的產(chǎn)生，無窮意念的回味，都要通過水來實現(xiàn)。水質(zhì)欠佳，茶葉中的各種營養(yǎng)成分會受到污染，以致聞不到茶的清香，嘗不到茶的甘醇，看不到茶的晶瑩。
擇水先擇源，水有泉水、溪水、江水、湖水、井水、雨水、雪水之分，但只有符合“源、活、甘、清、輕”五個標準的水才算得上是好水。
所謂的“源”是指水出自何處；
“活”是指有源頭而常流動的水；“甘”是指水略有甘味；
“清”是指水質(zhì)潔凈透澈，
“輕”是指分量輕。
所以水源中以泉水為佳，因為泉水大多出自巖石重疊的山巒，污染少，山上植被茂盛，從山巖斷層涓涓細流匯集而成的泉水富含各種對人體有益的微量元素，經(jīng)過砂石過濾，清澈晶瑩，茶的色、香、味可以得到最大的發(fā)揮。
古人陸羽有“山水上、江水中、井水下”的用水主張，當代科學(xué)試驗也證明泉水第一，深井水第二，蒸餾水第三，經(jīng)人工凈化的湖水和江河水，即平常使用的自來水最差。但是慎用水者提出，泉水雖有“泉從石出，清宜冽”之說，但泉水在地層里的滲透過程中融入了較多的礦物質(zhì)，它的含鹽量和硬度等就有較大差異，如滲有硫磺的礦泉水就不能飲用，所以只有含有二氧化碳和氧的泉水才最適宜煮茶啊。
清代乾隆皇帝游歷南北名山大川之后，按水的比重定京西玉泉為“天下第一泉”。玉泉山水不僅水質(zhì)好，還因為當時京師多苦水，宮廷用水每年取自玉泉，加之玉泉山景色幽靜佳麗，泉水從高處噴出，瓊漿倒傾，如老龍噴涉，碧水清澄如玉，故有此殊榮。
看來好水除了要品質(zhì)高外，還與茶人的審美情趣有很大的關(guān)系。“天下第一泉”的美名，歷代都有爭執(zhí)，有揚子江南零水、江西廬山谷簾水、云南安寧碧玉泉、濟南趵突泉、峨嵋山玉液泉多處。泉水所處之處有的江水浩蕩，山寺悠遠，景色靚麗；有的一泓碧水，澗谷噴涌，碧波清澈，奇石沉水；再加之名士墨客的溢美之詞，水質(zhì)清冷香冽，柔甘凈潔，確也符合此美名。
民間所傳的“龍井茶”、“虎跑水”、“蒙頂山上茶”、“揚子江心水”，真可謂名水伴名茶，相得益彰。