由于產(chǎn)地不同，貝母蘭可以分為3類，一類是原產(chǎn)于熱帶，可周年生長，沒有休眠期；一類產(chǎn)于亞熱帶，或是低緯度高海拔地區(qū)，具有明顯的休眠現(xiàn)象；第三類則是原產(chǎn)于氣候較為寒冷的地區(qū)，休眠期長，冬季落葉。 這個屬是1822年由約翰.林德里（john lindley）創(chuàng)立的，其屬名拉丁文coelogyne來自于兩個希臘語詞匯koilos（意思是空心的）和 gyne（意思是雌性），這大概與貝母蘭花朵柱頭的形狀有關(guān)。貝母蘭屬大約有200個物種，主要分部在我國和東南亞國家以及太平洋上的一些島嶼。分布在我國貝母蘭屬植物約有26個，主要產(chǎn)地在南方地區(qū)。 隸屬于該屬的物種多為大型的附生蘭，花朵顏色一般都很鮮艷。貝母蘭屬植物的假鱗莖很有特色，甭管是卵形還是錐形或柱形，在其頂端都會生長著一兩片葉子，這是這個屬最顯著的特點(diǎn)。貝母蘭的葉子一般很寬，呈橢圓形并有褶皺。質(zhì)地一般為革質(zhì)?；ㄜ鹩杉禀[莖的基部抽出，總狀花序，有的種類還有香味。 在我國，貝母蘭常常被當(dāng)作石斛作為藥材，而且這種混用的做法已經(jīng)有近千年了。