2016年春茶，困鹿山皇家古茶園的春茶，每公斤突破了萬元大關(guān)，成了整個普洱茶區(qū)與冰島、曼松王子山、薄荷塘等并列，屈指可數(shù)的毛茶價每公斤破萬元的幾個山頭之一。
在說困鹿山皇家古茶園之前，先說說古普洱府。清代醫(yī)藥學(xué)家趙學(xué)敏在《本草綱目拾遺》中寫道：“普洱茶，出云南普洱府。”古普洱府城所在即今日寧洱縣城。清雍正七年，云南總督鄂爾泰推行“改土歸流”政策，在此設(shè)普洱府控制普洱茶的購銷權(quán)利，并在府城建立貢茶廠，推行“歲進(jìn)上用芽茶制”，選取最好的女兒茶制成團(tuán)茶、散茶和茶膏敬貢朝廷。
普洱府的設(shè)置及貢茶廠的建立，讓普洱成為滇南重鎮(zhèn)的同時，也讓始終于漢、興于唐宋、盛于明清的普洱茶走向鼎盛。普洱府轄地包括今普洱市、西雙版納州全境及臨滄市部分地區(qū)，幾乎囊括了普洱茶的主產(chǎn)區(qū)。史料載“普洱府年產(chǎn)普洱茶八萬擔(dān)”，當(dāng)時的普洱茶制作、交易可謂空前鼎盛，普洱府城一時成為名揚(yáng)天下的普洱茶集散地，也是四通八達(dá)的茶馬古道匯聚點(diǎn)。現(xiàn)在人們對普洱茶的稱謂由來和等級劃分，仍以“原產(chǎn)普洱府轄地，并以普洱這一原產(chǎn)地和集散地而得名”為重要依據(jù)。
離寧洱縣城30來公里的困鹿山是莽莽無量山的一支余脈，為瀾滄江水系和紅河水系的分水嶺，海拔1410米—2271米，中心地段南北延伸十幾里，東西寬數(shù)里。山中峰巒疊翠，古木參天，云遮霧罩，雨量充沛。繼1986年在困鹿山發(fā)現(xiàn)1939畝半栽培型茶樹群落后，2004-2006年中國農(nóng)業(yè)科學(xué)院等權(quán)威機(jī)構(gòu)組織多批專家，相繼對困鹿山茶樹群落進(jìn)行了三次重點(diǎn)科學(xué)考察，并得出了權(quán)威結(jié)論：“困鹿山栽培型茶樹至少有400年以上的歷史，其半栽培型茶樹已超過1000年以上。”這一結(jié)論，證明了困鹿山處于茶樹植物的起源中心范圍內(nèi)。
現(xiàn)已發(fā)現(xiàn)的困鹿山古茶樹群落總面積為10122畝，地跨鳳陽、把邊兩個鄉(xiāng)，由東、南、西、北四個部分組成，其中分布在把邊鄉(xiāng)團(tuán)結(jié)村的中寨、新寨、丫口寨境內(nèi)8183畝，鳳陽鄉(xiāng)寬宏村境內(nèi)有1939畝。困鹿山附近的鳳陽鄉(xiāng)、把邊鄉(xiāng)、黎明鄉(xiāng)境內(nèi)還有大片的人工栽培型、過渡型的古茶樹群落，而這些茶樹與景谷、鎮(zhèn)源兩縣的古茶樹群落是一脈相承的。
對困鹿山的過往歷史頗有了解的普洱茶制作技藝傳承人李興昌介紹說，困鹿山古茶園有東園、南園、西園、北園之分，清朝年間每到大茶林春茶采摘時節(jié)，官府都會派兵上山監(jiān)督茶葉的采摘和生產(chǎn)制作，并把所有制作好的人頭茶、七子餅茶、磚茶全部運(yùn)抵京城，進(jìn)貢朝廷，普通百姓根本喝不到這里上好的春茶。在這種情況下，產(chǎn)量和制作工藝都極其保密。正是基于這些淵源，現(xiàn)今困鹿山村的村民大都能做一手好茶，特別是早盛行于清雍正年間的人頭茶和方磚茶。
盡管已經(jīng)不是第一次探訪古茶山，但困鹿山帶給我的感覺依舊是清新而溫暖的。村莊已與茶園融為一體，村前的古茶園中單是數(shù)百年的古茶樹就有數(shù)百棵，因?yàn)楣爬?，棵棵古茶樹都虬勁崢嶸，嶙峋的枝干上長滿了蒼綠的樹苔。古茶樹的樹身高度都在五、六米以上，采茶時得爬上樹，或者是搭把梯子才能采到茶葉。
老社長薛金強(qiáng)告訴我們，僅在困鹿山周圍地帶，已經(jīng)普查出的古茶樹就多達(dá)372棵，樹齡基本都在400年以上。這些古茶樹每年只能產(chǎn)出300到400公斤的干毛茶，彌足珍貴，每年春節(jié)一過，尚未采摘上市的春茶就早已被外地客商搶定一空。
現(xiàn)在村里對這些古茶樹實(shí)施了農(nóng)戶認(rèn)養(yǎng)保護(hù)的方式，古茶園附近居住的村民，每個家庭都認(rèn)養(yǎng)了幾株古茶樹，從4棵到20余棵不等，他們每天除了從事農(nóng)事勞作，還把部分精力放在古茶采摘和簡單打理上。“我們對自己認(rèn)養(yǎng)的古茶樹進(jìn)行經(jīng)常護(hù)理，這些樹可是寶貴的東西。”
說話間薛金強(qiáng)抓了一把從百年古茶樹上摘下的茶葉放在火塘前的陶罐里煨烤，琥珀色的茶水盛于粗陶盞里，他邊烤邊介紹說：“我們平常每天都喝茶，一天只在陶罐里烤一把茶葉，喝干了以后把剩茶再放到火上烤一遍，然后續(xù)水，反復(fù)沖泡茶味還是很濃。”這種隨手而來的茶生活方式，已經(jīng)深深融入到許多茶農(nóng)的血脈中。
由于困鹿山一直保持著良好的生態(tài)系統(tǒng)，再加上傳統(tǒng)的手工加工方式，所產(chǎn)的普洱茶不僅天出自然，而且品位獨(dú)佳，香型獨(dú)特。同行者中有一位挑剔的老茶客，近年來對困鹿山的茶情有獨(dú)鐘。他對困鹿山茶的評價是“茶香清雅、高銳、持久，韻長。新茶入口微苦化甘轉(zhuǎn)甜，口感香、甘、甜相混而生，豐富沉厚，喉韻甘潤持久，氣蘊(yùn)上揚(yáng)而沉實(shí)。”對于早已被香煙熏壞了舌頭和口腔的我來說，評價中的有些詞語感覺玄之又玄，但能得到資深茶客如此高的評價，困鹿山無愧皇家古茶園的稱謂。
就在困鹿山四周的莽莽原始森林里，還散落著上萬畝野生型、過渡型和栽培型的古茶樹群落，其中樹齡最大的據(jù)考證已經(jīng)2000多年了。這些布滿了雨苔風(fēng)銹的古茶樹延續(xù)進(jìn)化為云南大葉種茶的軌跡清晰可見，雖然經(jīng)歷過數(shù)千年的滄桑，依舊傲然挺立，年年吐著新蕊，恩澤著守護(hù)它們的子民。
2003年7月，在海拔2100多米、坡度達(dá)70多度的山坡上，經(jīng)臺灣著名資深茶商黃傳芳先生牽線搭橋，著名影星張國立出資認(rèn)養(yǎng)了三號古茶樹。這棵困鹿山三號茶樹，胸徑2.53米，樹高25米左右，分枝三杈，是目前發(fā)現(xiàn)的株型較為完好的、最大的栽培型古茶樹。