玉竹為百合科植物玉竹「polygonatumodoratumdruce］的干燥根莖。具養(yǎng)陰、潤燥、生津止咳之功能。主產(chǎn)河南、江蘇、浙江，安徽、江西、四川等省亦產(chǎn)。
形態(tài)特征多年生草本、株高30－60厘米。根莖地下橫生，呈壓扁狀圓柱形，表皮黃白色，斷面粉黃色。莖單一，上部稍斜，具縱棱，光滑無毛，綠色。葉互生，葉片橢圓形，先端鈍尖，基部楔形，全緣，上面綠色，下面粉綠色?；╨－3朵，腋生，花梗俯垂，綠白色；花被簡狀，頂端6裂，裂片卵圓形；雄蕊6,著生于花被筒中部；子房上位。漿果球形，成熟時暗紫色。種子卵圓形，黃褐色，無光澤?；ㄆ?一7月，果期7－9月。
生長習性玉竹對環(huán)境條件適應性較強，對土壤條件要求不嚴，但宜生長在濕潤的地方。一般溫度在9－13℃，根莖出苗，18－22℃時現(xiàn)蕾開花，19－25℃地下根莖增粗。種子上胚軸有休眠特性，低溫能解除其休眠，胚后熟需25℃80天以上才能完成。故要使種子正常、快速發(fā)育，必須先將種子置25℃條件后熟80－100天，然后置0－5℃條件下1個月左右。再移至室溫下，就可正常發(fā)芽。但生產(chǎn)上一般不用種子繁殖。種子壽命為2年。
栽培技術
1．選地、整地宜選擇上層深厚、排水良好、向陽的微酸性砂壤土，深翻30厘米以上，同時每畝施入農(nóng)家肥3000－4000千克作基肥，整細耙平，作成寬1.3厘米的高畦。
2．繁殖方法用地下根莖繁殖。
(1）種莖選擇于秋季收獲時，選當年生長的肥大、黃白色根芽留作種用。隨挖、隨選、隨種，若遇天氣變化不能下種時，必須將根芽攤放在室內(nèi)背風陰涼處。一般每畝用種莖200－300千克。
栽種方法一般在10月上旬至10月下旬，選陰天或晴天栽種，裁時在畦上按行距30厘米開15厘米深的溝，然后將種莖按株距15厘米左右平排在溝里，隨即蓋上腐熟糞肥，再蓋一層細士至與畦面齊平。
3．田間管理
中耕除草栽后當年不出苗，翌春出苗后，及時除草，第一次可用手拔或淺鋤，以免鋤傷嫩芽，以后應保持上面無雜草。第三年根莖已密布地表層，只宜用手拔除雜草。
追肥栽后當年冬季，在行間開淺溝，每畝施人畜肥800－1000千克，然后蓋土過冬，第二年苗高7－10厘米時，再施肥1次。至冬季倒苗后，在行間淺松表上，撒施腐熟干肥1層，培土7－10厘米，如加蓋青草或枯枝落葉則更佳。第三年春季出苗后，施入人糞水每畝1500－2000千克。施后培土。
4．病蟲害防治
(1)灰斑病5－6月發(fā)生，為害葉片?？捎?∶1.5∶300的波爾多液噴霧防治。
銹病5－7月發(fā)生，為害葉片?？捎?5％粉銹寧l000倍液噴霧防治。此外，尚有蠐螬、地老虎等地下害蟲為害嫩苗和根莖。
采收與加工一般于栽后2－3年，于8月中旬采挖。選雨后晴天、土壤稍干時，用刀齊地將莖葉割去，然后用齒耙順行挖根，抖去泥沙，按大小分級，放在陽光下暴曬3－4天，至外表變軟，有黏液滲出時，置竹簍中輕輕撞擊根毛和泥沙，繼續(xù)晾曬至由白變黃時，用手搓擦或兩腳反復踩揉，如此反復數(shù)次，至柔軟光滑、無硬心、色黃白時，曬干即可。也可將鮮玉竹用蒸籠蒸透，隨后邊曬邊揉，反復多次，直至軟而透明時，再曬干。